The Twilight Zone: cada episodio clasificado

Apr 14, 2024

En la introducción a su invaluable libro The Twilight Zone Companion, Marc Scott Zicree llama al revolucionario Rod Serling una “flor que florece en un desierto televisivo”. Es difícil exagerar el impacto de la serie en nuestra comprensión del potencial de la televisión para contar historias audaces y complejas, sin mencionar los géneros de ciencia ficción, terror y fantasía: además de definir la forma de la serie antológica, los principales episodios de Twilight Zone encarnan la vida de Serling. visión de cuentos semanales con complejos dilemas morales y existenciales. Esto aseguró que la tarifa de “género” ya no pudiera ser descartada como un mero juego de niños.

Quizás el único inconveniente de ser un fanático incondicional de Twilight Zone es el conocimiento de que incluso la película, serie de televisión o novela de alto concepto más “original” a menudo se remonta a al menos un episodio de la serie, que se estrenó en 1959: Después de todo, sus temas centrales (miedo, paranoia, prejuicio, avaricia, ego, etc.) son atemporales. Por ejemplo, su primer imitador, The Outer Limits, tuvo tanto éxito que ya disfrutó de un reinicio de siete temporadas en la década de 1990, y sería imposible imaginar la popular serie Black Mirror sin la influencia de The Twilight Zone.

Desde que el original llegó a su fin en 1964, los fanáticos han debatido sobre los mejores episodios de The Twilight Zone (con los peores episodios de Twilight Zone ignorados en gran medida en la distribución o en los maratones de televisión). La perdurable popularidad del concepto también ha permitido varias continuaciones propias. Una película de Twilight Zone se estrenó en 1983 y estaba compuesta principalmente por remakes de episodios clásicos dirigidos por los poderosos actores de Hollywood de la época. El éxito de la película llevó a un reinicio de la serie en 1985, que se emitió durante tres temporadas, y a una versión de 2002 presentada por Forest Whitaker, que duró solo una. Luego vino Jordan Peele, cuya obra maestra de terror con conciencia social Get Out lo sugirió como la mente creativa perfecta para llevar el manto de Serling: recién salido del debut de su segundo largometraje, Us, la versión de Peele de 2019 de la serie de Serling también se transmitió una temporada exitosa o fallida en CBS. Acceso total (ahora Paramount+).

Parece que no hay nada mejor que un clásico, por lo que a continuación se muestra una clasificación de cada episodio original de Twilight Zone, de peor a mejor, para ayudarle a verlo por primera vez o volver a verlo:

156. “I Dream of Genie” (Episodio 4.12) Al final de esta lista contiene varios títulos de la desafortunada cuarta temporada, cuando CBS decidió extender cada episodio a una hora. Las fábulas de The Twilight Zone estaban bien para el formato de media hora, pero excedieron su bienvenida cuando duplicaron su duración, con mucho relleno repetitivo. Agregue la proporción de éxitos a éxitos de la serie cuando se trata de comedia, y “I Dream of Genie” sobresale como el piloto de una comedia de situación larga y perezosa. La premisa, en la que un genio bromista (Jack Albertson) coloca a un idiota enamorado (Howard Morris) en diferentes escenarios para que pueda "conquistar" a la persona que le gusta en el lugar de trabajo, es anterior al clásico Bedazzled de Dudley Moore y Peter Cook. Mira ese en su lugar.

155. “The Bard” (Episodio 4.18) The Twilight Zone es conocida por poner a personajes tóxicos en su lugar a través de una justicia cósmica irónica. Este es uno de los raros episodios en los que una persona así no sólo se presenta como encantadora, sino que también es recompensada por su comportamiento engañoso. Jack Weston se acerca demasiado frenéticamente a la cámara como un escritor de televisión que evoca a William Shakespeare (John Williams, como una imitación de "El Bardo" a nivel de escuela primaria) para robar sus ideas. El episodio es conocido por incluir una breve aparición de Burt Reynolds, pero eso no es suficiente para darle una oportunidad a este.

154. “Sr. Dingle, the Strong” (Episodio 2.19) Si The Twilight Zone tiene un MVP en funciones, es Burgess Meredith, pero ni siquiera la calidez natural de Meredith puede salvar este episodio llamativo sobre un bufón unidimensional al que un dúo de marcianos le da superfuerza ( dos hombres calvos envueltos en un sudario funerario). Como era de esperar, el hombre usa sus nuevos poderes en una serie de secuencias que recuerdan al Superman de la era de George Reeves, solo para que el episodio fracase cuando se queda sin ideas para escenas aburridas.

153. “A Quality of Mercy” (Episodio 3.15) La historia de un soldado estadounidense de la Segunda Guerra Mundial (Dean Stockwell) que se encuentra mágicamente luchando en el lado japonés podría haber pasado a la historia de Twilight Zone como un excelente pero inolvidable ejemplo de sus muchos zapatos. fábulas del otro pie. Lo que lo hace horrible y vergonzoso hoy es la decisión de no elegir a un actor japonés para el cambio, sino poner a Stockwell con una vergonzosa cara amarilla, con un acento de Mickey Rooney en Desayuno con Tiffany's.

152. “Hocus Pocus and Frisby” (Episodio 3.30) El guión de este episodio escrito por Serling, otro de una larga lista de errores cómicos, se lee como un primer borrador con un ritmo horrible eliminado en una hora. La premisa simple, en la que un mentiroso compulsivo (Andy Devine) es abducido por extraterrestres que creen en sus mentiras, ni siquiera se presenta hasta más de la mitad del episodio. Habiéndose arrinconado a sí mismo, Serling también utiliza un imperdonable deus ex machina para salir. La actuación monótona de Devine casi te hace dormir.

151. “Jess-Belle” (Episodio 4.07) Este melodrama country sufre tanto de las deficiencias de la duración prolongada de los episodios de la cuarta temporada como de la representación horriblemente estereotipada de las mujeres. Sin embargo, la historia de una chica enamorada (Anne Francis) que recurre a la brujería para enamorar al buen chico que le gusta (James Best) en realidad se resuelve a mitad de camino. Pero como el episodio tiene que durar una hora, básicamente nos sentamos a ver una repetición de una historia que, para empezar, no era muy atractiva.

150. “Chaquetas de cuero negras” (Episodio 5.18) La desesperación de Serling por idear nuevas ideas al final de la quinta y última temporada resultó en esta premisa ridícula: una pandilla de matones en motocicleta “amenazantes”, al estilo de West Side Story, están en realidad, extraterrestres que quieren envenenar el suministro de agua de la ciudad. Uno (Lee Kinsolving) se enamora de una chica (Shelley Fabares) e intenta advertirle. El final es sorprendentemente sombrío para una salida tan involuntariamente divertida, pero ese es el único punto positivo.

149. “Reina del Nilo” (Episodio 5.23) Al igual que “El Santuario de los Dieciséis Milimétricos”, este episodio envía a Sunset Blvd. con su exploración de las inseguridades que afectan a las estrellas de cine envejecidas. La historia de un periodista (Lee Philips) que sospecha de una estrella de Hollywood (Ann Blyth) que aparentemente no ha envejecido en décadas comienza de manera bastante interesante, pero eventualmente se convierte en pura tontería. El giro fuera de lo común pertenece a uno de los episodios especialmente pulposos del "monstruo de la semana" de Star Trek: TOS, no a The Twilight Zone.

148. “Toda la verdad” (Episodio 2.14) “Toda la verdad” es importante porque presagió la premisa del éxito de Jim Carrey, Liar, Liar, por más de tres décadas: se trata de un turbio vendedor de autos usados ​​(Jack Carson). que pierde la capacidad de mentir tras heredar un coche “embrujado”. El humor no va mucho más allá del chiste simplista y de una sola nota: "el vendedor de autos usados ​​tiene que decir la verdad sobre los vehículos de mierda que está tratando de vender". Para colmo de males, el episodio termina con un botón que tolera los prejuicios derivados de la paranoia de la Guerra Fría de la época.

147. “Sr. Bevis” (Episodio 1.33) Este episodio es otra de las desafortunadas salidas de comedia de la serie. Plantea una cuestión existencial bastante simple a través de su premisa de cuento moral, que tiene el aire de un especial extraescolar: la historia se centra en un perdedor (Orson Bean) a quien su ángel guardián (Henry Jones) le da una vida exitosa, pero ¿Vale la pena el éxito si se consigue a expensas del carácter? Bean es bastante encantador en el papel principal, pero la estructura aburrida, que repite las mismas secuencias con resultados caricaturescamente diferentes, desgasta su bienvenida bastante pronto.

146. “The Bewitching Pool” (Episodio 5.36) El primer golpe contra esta fantasía de cumplimiento de deseos lamentablemente mal calculada es que se trata básicamente de programación infantil en lo que se supone que es una vanguardista serie de ciencia ficción y terror. Se trata de dos niños mimados (Mary Badham y Tim Stafford) que saltan a un portal interdimensional disfrazado de piscina; sí, leíste bien. Del otro lado está una anciana espeluznantemente amigable (Georgia Simmons) que les da a los niños todo lo que quieren, lo que resulta en un episodio poco común en el que al final se aprende la peor lección posible.

145. "Qué hay en la caja" (Episodio 5.24) La dimensión desconocida está llena de cuentos llenos de ironía en los que se advierte a un protagonista sobre alguna tragedia que sucederá en el futuro, solo para llegar a esa tragedia porque se esforzó mucho por evitarla. él. Esta fórmula toma su forma más tonta en “¿Qué hay en la caja?”, cuyo título puede o no haber inspirado la infame línea de Brad Pitt de Se7en. La historia de un idiota (William Demarest) que puede ver el futuro en su televisor comienza con bastante ingenio, sólo para caer en una payasada inmerecida.

144. “El increíble mundo de Horace Ford” (Episodio 4.15) La sencilla lección de este episodio sobre los peligros de la nostalgia, sobre un niño varón (Pat Hingle) que suspira por sus días sin preocupaciones, solo para darse cuenta de que tal vez no hayan sido Tan divertido como pensó cuando se transformó nuevamente en un niño (Jim E. Titus), necesitaría algo de relleno incluso en forma de media hora. A una hora, se siente interminablemente largo, gracias en gran parte a la repetición del mismo misterio sobre un reloj roto sin mucho desarrollo.

143. “Sonidos y silencios” (Episodio 5.27) Este episodio, sobre un hombre (John McGiver) que ama los sonidos fuertes, en detrimento de sus seres queridos, cuando prueba su medicina, nunca logra que su premisa despegue. En cambio, experimenta con diferentes formas de ironía fácil para el protagonista: primero oye todo, hasta el ruido más bajo, luego no puede oír nada, etc., etc. Es decir, hasta llegar al final simplista y sexista. .

142. “El hombre de la botella” (Episodio 2.2) Cada vez que veo una parodia de The Twilight Zone donde el chiste es que el programa no es más que una serie de giros argumentales por el simple hecho de girar la trama, recuerdo esta mala gestión. y episodio caótico. Esta observación proviene del frecuentemente ridiculizado “¡Eres Hitler!” momento en “El hombre de la botella”, pero todo el asunto es un lío de giros confusos. La historia del dueño de una tienda (Luther Adler) al que se le conceden cuatro deseos, sólo que cada deseo contiene un giro irónico, se lee como si Serling decidiera agrupar cuatro episodios de la pila de rechazos en un solo guión.

141. “Una cámara más inusual” (Episodio 2.10) Esta versión moderna de la fábula de la gallina de los huevos de oro comienza de manera intrigante, sobre un grupo de delincuentes que roban una cámara cuyas imágenes dicen el futuro. Usan la cámara para ganar dinero con las carreras de caballos, pero luego discuten sobre cómo utilizar mejor el resto de la película, aunque no saben si insertar una nueva película detendrá sus poderes. Desafortunadamente, el guión de Serling se dispara cuando llega al final y se da cuenta de que la convención televisiva exige que los criminales sean castigados. El final apresurado que resulta está lleno de hilaridad involuntaria.

140. “Últimamente pienso en Cliffordville” (Episodio 4.14) Este es otro episodio escrito por Serling sobre un hombre aburrido y deprimido que es transportado a su juventud, solo para descubrir que el pasado no era tan bueno como pensaba. Quizás Serling, que trabajó demasiado durante el transcurso del programa, estaba tratando de encontrar alguna excusa para no insistir en su vida más fácil del pasado. "Cliffordville", en la que un anciano rico (Albert Salmi) vuelve a ser joven y se da cuenta de que su alma vieja no es compatible con su estilo de vida juvenil, tiene dos grandes obstáculos: en una hora, es demasiado larga, y la La aplicación de la magia en el episodio, una mujer llamada Devlin (Julie Newmar) que literalmente luce cuernos de diablo, es demasiado cursi incluso para la reputación de campamento de Newmar.

139. “César y yo” (Episodio 5.28) The Twilight Zone tiene su cuota de episodios inquietantes sobre muñecos sensibles que causan estragos sangrientos, pero “César y yo” no está entre ellos. El escritor AT Strassfield toma la premisa del episodio seminal de títeres malvados de Serling, "The Dummy", y agrega un imprudente elemento de parodia de gángsters de los años 30. Jackie Cooper se mantiene firme como un ventrílocuo cuyo títere se convierte en un mal imitador de Jimmy Cagney y lo obliga a cometer crímenes, pero el episodio en su conjunto pierde fuerza rápidamente.

138. “Come Wander With Me” (Episodio 5.34) “Come Wander With Me” se arrincona y no encuentra una dirección clara para tomar la premisa. ¿La solución? Llena el episodio de giros aleatorios y espero que funcione. Gary Crosby es medio encantador como un cantante de rockabilly que viaja en el tiempo para grabar una melodía que escuchó, pero el episodio se estanca en una serie de misterios incoherentes.

137. “The Mighty Casey” (Episodio 1.35) Esta alegre comedia sobre un robot que juega béisbol (Robert Sorrells) al que se le hubiera dado un corazón humano habría funcionado mejor como un especial del sábado por la mañana para el público de Disney. Para The Twilight Zone, es, con diferencia, demasiado sensiblero. No solo eso, el tono está por todas partes, deslizándose entre payasadas y lecciones sermoneadoras sobre lo que significa ser humano. Para empezar, la producción estuvo plagada de problemas.

136. “The Chaser” (Episodio 1.31) La política de The Twilight Zone era sorprendentemente progresista para su época. Desafortunadamente, también ofrece algún episodio ocasional, como el terriblemente sexista "The Chaser", que nos recuerda cuán atrasada era esa época. Esta historia supuestamente “encantadora” sobre un perdedor (George Grizzard) que usa una poción mágica para hacer que la persona que le gusta (Patricia Berry) se enamore de él, solo para asustarse cuando ella se vuelve demasiado “pegajosa”, le quita toda agencia al personaje femenino y la convierte en un trozo de carne sin sentido.

135. “Still Valley” (Episodio 3.11) Para la multitud de la escuela dominical, “Still Valley” podría haber funcionado como una sana historia moral basada en la fe. Para todos los demás, la historia ambientada en la Guerra Civil sobre un explorador confederado (Gary Merrill) que recibe poderes espirituales para destruir al ejército contrario parecerá demasiado sermoneadora. Vemos The Twilight Zone por sus narrativas moralmente complejas y contundentes. “Still Valley” es tan básico que pertenece a un programa llamado The Light Zone.

134. “The 7th Is Made Up of Phantoms” (Episodio 5.10) Otro episodio de viaje accidental en el tiempo, “The 7th Is Made Up of Phantoms” trata sobre una unidad de la Guardia Nacional de tres hombres que se encuentra en medio de La Batalla. de Bighorn durante lo que se suponía que eran juegos de guerra de rutina. Lamentablemente, la premisa no viene con una exploración temática de lo que significa ser un soldado en el fragor de la batalla, y el final es más una eventualidad esperada que un giro efectivo de la trama.

133. “The Passerby” (Episodio 3.04) Cualquiera que piense que a M. Night Shyamalan se le ocurrió el concepto de “el hombre muerto no sabe que está muerto” no ha visto los innumerables episodios de The Twilight Zone que contienen el mismo giro. “The Passerby”, sobre una viuda confederada (Joanne Linville) que llora el fallecimiento de su marido (Warren Kemerling) y que de repente recibe la visita de soldados de ambos bandos, es sin duda la peor de ellas. Suena como un spoiler revelar el "giro" aquí, pero este episodio escrito por Serling muestra sus cartas demasiado pronto de todos modos. El mensaje final sobre cómo “el hermano no debe pelear contra el hermano” se transmite con la complejidad de un ensayo de primer grado.

132. “Sonda 7: una y otra vez” (Episodio 5.09) “Sonda 7: una y otra vez” es prometedora al principio, como una versión más ligera del fantástico “Dos”, sobre un hombre y una mujer atrapados en un misterioso post- paisaje apocalíptico y descubrir cómo comunicarse entre sí. En este caso, un astronauta (Richard Baseheart) acaba en un planeta extraño y encuentra una mujer (Antoinette Bower) de la que enamorarse. El episodio avanza bien, pero el giro final es tan estúpido que es difícil dar crédito a todo lo que hace bien.

131. “Algo sobre las máquinas” (Episodio 2.04) “Algo sobre las máquinas” podría haber sido una exploración melancólica de la relación del hombre con la tecnología moderna. Desafortunadamente, el escritor Serling adopta un enfoque de una sola nota y lleva su premisa hasta la meta sin nada interesante que decir. El protagonista (Richard Haydn), un crítico gastronómico gourmet que odia las máquinas, es atacado por las máquinas que odia. Eso es todo durante 25 minutos.

130. “Valle de la Sombra” (Episodio 4.03) La premisa de “Valle de la Sombra” es intrigante: un reportero (Ed Nelson) se encuentra en una misteriosa utopía de ciencia ficción, pero tiene que permanecer allí por el resto de su vida para poder disfrutarla. El conflicto interno acerca de dejar atrás toda la vida por una existencia mejor es sin duda una cuestión existencial que se adapta a The Twilight Zone. Sin embargo, la cuarta temporada tiene otra víctima con este guión demasiado largo y acolchado, y el final borra la moraleja de todo el episodio, haciendo que la experiencia sea discutible.

129. "El fugitivo" (Episodio 3.25) Otra salida para niños, "El fugitivo" trata sobre un extraterrestre tierno que se disfraza de un anciano aún más tierno (J. Pat O'Malley) para poder vivir entre los humanos en la Tierra. . La amistad entre el extraterrestre y una chica llamada Jenny (Susan Gordon) es bastante dulce, pero el episodio tiene dos grandes puntos en contra: la decisión tomada por los secuaces del extraterrestre al final no tiene sentido, y el disfraz del extraterrestre es ridículamente falso incluso. según los estándares de la década de 1960.

128. “Un buen lugar para visitar” (Episodio 1.28) El giro en este episodio de una sola nota está listo para la parodia, ya que explota la marca registrada de The Twilight Zone “¡Es lo opuesto a lo que piensas!” revelaciones sin una pizca de autoconciencia o ironía. No es que sea severo, eso sí: la historia de un delincuente (Larry Blyden) a quien la policía le dispara y se encuentra en una otra vida donde obtiene todo lo que quiere tiene un tono bastante ligero. Aún así, el giro se puede predecir antes de que comience el episodio, y la línea final, sobre el giro en sí, es tan molesta que coloca el episodio cerca del final de esta lista.

127. “I Sing the Body Electric” (Episodio 3.35) La adaptación de Serling a Ray Bradbury debería ser una combinación perfecta, pero en cambio es aburrida, sin vida y lejos de ser memorable. El estudio del personaje de Bradbury es muy simple: ¿Aprenderán los niños a amar a su abuela robot (Josephine Hutchinson) tanto como a la real? Serling toma esto y lo destila para mostrar las cosas interesantes que puede hacer la abuela robot. Al final, obtenemos una narrativa soñolientamente sencilla que carece del suficiente desarrollo del personaje. (Esta es una de las pocas entradas que podría haberse beneficiado del formato de una hora de la cuarta temporada).

126. “Un trago corto de cierta fuente” (Episodio 5.11) Este episodio, sobre un millonario (Patrick O'Neal) que toma un suero antienvejecimiento y sigue envejeciendo al revés hasta que es un bebé, es una adaptación más fiel de F .. El cuento de Scott Fitzgerald El curioso caso de Benjamin Button que la versión cinematográfica, aunque “Un breve trago de cierta fuente” no se basa oficialmente en el trabajo de Fitzgerald. La mala noticia, como puede atestiguar cualquiera que haya leído el cuento sofocantemente caprichoso, es que la sobrecarga de peculiaridades del episodio lo hunde.

125. “Un centavo por tus pensamientos” (Episodio 2.16) Como bien saben los fanáticos de la exitosa comedia Bewitched, Dick York es un actor con montones de encanto natural. Es por eso que está extrañamente mal interpretado en este episodio sobre un oportunista moralmente arruinado que obtiene poderes para leer la mente a partir de una moneda que está de lado. (Sí, ese es el catalizador de la magia en este episodio). El personaje de York usa su poder para propósitos turbios, que incluyen el chantaje directo. El escritor George Clayton Johnson lucha por encontrar algún atractivo astuto para el personaje y, finalmente, no llega a ninguna parte hasta que la narrativa simplemente se desvanece.

124. “La mente y la materia” (Episodio 2.27) Un misántropo narcisista (Shelley Berman) usa sus nuevos poderes de meditación para hacer desaparecer a las otras personas molestas de la Tierra y las reemplaza con clones de él mismo. Berman está cómicamente de mal humor en el papel, pero "La mente y la materia" sufre de algunos efectos especiales malos, como las máscaras falsas que se les dan a los extras para que parezca que el personaje de Berman ocupa el mundo entero. Aquí hay un mensaje sobre que "ningún hombre es una isla", pero el episodio está demasiado preocupado por trucos de cámara inteligentes para mostrar cuántos clones de Berman pueden caber en un solo cuadro.

123. “Los zapatos del hombre muerto” (Episodio 3.18) Aquí hay una fábula reveladora sobre la naturaleza cíclica de “ojo por ojo”, pero el guión, de Charles Beaumont, no logra mucha profundidad. La historia de un hombre (Warren Stevens) poseído por un gángster que sigue intentando vengarse de quienes lo mataron simplemente presenta una pequeña parte de esta historia cíclica, y eso es todo lo que tenemos.

122. “El cambio de guardia” (Episodio 3.37) El pedigrí de Donald Pleasance como uno de los actores de carácter más emocionalmente atractivos de su generación es el único punto brillante en esta sensiblera película lacrimógena. El hombre puede expresar todas las emociones de una característica con una simple mirada. Y eso se muestra aquí, ya que Pleasance interpreta a un profesor suicida que recibe una agradable sorpresa que le hace cambiar su perspectiva de la vida. Desafortunadamente, una tarjeta Hallmark encontraría el guión de este episodio demasiado empalagoso.

121. “No hay tiempo como el pasado” (Episodio 4.10) Este episodio se desarrolla como si Serling tomara dos guiones de 25 minutos completamente diferentes y los combinara en uno como un incómodo intento de último minuto de idear otra salida de la cuarta temporada. La historia comienza sumergiéndose valientemente en la paranoia nuclear del público: un hombre (Dana Andrews) que está harto del miedo constante decide tomar el asunto en sus propias manos viajando en el tiempo y asegurándose de que la era nuclear no suceda en el futuro. primer lugar. Pero esta fábula sobre la inutilidad de intentar alterar el destino de repente se convierte en un western a mitad de camino y nunca se recupera.

120. “La superación personal de Salvadore Ross” (Episodio 5.16) Si una mala persona puede comprar los rasgos positivos de otra persona, ¿eso la convierte en una buena persona o el sentimiento es artificial? Esa sería una pregunta moral interesante para este episodio, sobre un hombre volátil y egoísta (Don Gordon) que puede intercambiar rasgos con la gente para posar. Pero el escritor Jerry McNeely se olvida de preguntarlo. En cambio, el guión queda atrapado en un bucle de ironía, con el protagonista constantemente decepcionado por los acuerdos que hace con los demás hasta que llegamos al inteligente pero demasiado repentino giro final.

119. “Soy la noche: coloréame de negro” (Episodio 5.26) “El odio engendra odio” es el mensaje simple de este episodio sobre un pueblo lleno de personas que conspiran para imponer la pena de muerte a un asesino (Terry Becker) y están recompensados ​​por su duplicidad con una noche que nunca termina. El guión de Serling intenta darle un giro literal a la idea de una vida vivida en la oscuridad que resulta en más oscuridad, pero su diálogo sermoneador y directo y su actuación melodramática producen una experiencia abrumadora.

118. “The Hunt” (Episodio 3.19) El giro final de este saludable episodio debería hacer felices a los amantes de los perros. Pero el tono sensiblero es molesto, y la forma en que el escritor Earl Hamner, Jr. amplía un concepto digno de un cuento de dos o tres páginas en 25 minutos, lo que lleva a un ritmo lánguido. “The Hunt” es otro episodio familiar que va en contra de la corriente de The Twilight Zone, sobre un adorable campesino (Arthur Hunnicut) y su leal perro que gradualmente se dan cuenta de que la gente no puede verlos ni oírlos. Lo que realmente sucederá debería ser fácil de predecir.

117. “Cien yardas sobre el borde” (Episodio 2.23) Cliff Robertson, también conocido como el tío Ben del Spider-Man de Sam Raimi, ofrece una actuación sincera que es el único punto brillante en este sensiblero episodio de viaje en el tiempo. Se trata de un hombre (Robertson) del siglo XIX que se encuentra en la actualidad (en este caso, principios de los años 60). El episodio dedica demasiado tiempo al choque cultural del hombre mientras descubre todos esos extravagantes inventos modernos antes de llegar al punto final del episodio. El final, sobre una medicina común al siglo XX pero que habría sido revolucionaria en el pasado, es inteligente, pero genera más preguntas de las que responde.

116. “Los últimos ritos de Jeff Myrtlebank” (Episodio 3.23) Este episodio podría haber funcionado como uno en el que los espectadores toman sus propias decisiones sobre si realmente ocurrió o no un evento sobrenatural. Desafortunadamente, el disparo final innecesario arruina el misterio. “Last Rites” es una historia caprichosa sobre un hombre (James Best) que parece regresar de entre los muertos, sólo para actuar de manera lo suficientemente diferente como para que sus seres queridos crean que ha sido poseído por un espíritu maligno. Aquí hay una fábula sobre cómo las personas pueden abusar de sus nuevos poderes de influencia absoluta a través del miedo, pero a pesar de sus intentos de un humor negro ingenioso, la ejecución del episodio es demasiado superficial para respaldarla.

115. “Un piano en la casa” (Episodio 3.22) Al igual que el episodio de la segunda temporada “Toda la verdad”, “Un piano en la casa” es un precursor de Mentiroso, mentiroso. Esta vez, el dispositivo que obliga a decir la verdad es un piano mágico comprado por un insufrible crítico de teatro. El aura de humor cínico es una bendición, pero la estructura del episodio, en el que el crítico utiliza el piano para humillar a sus enemigos, pierde fuerza. Aquellos familiarizados con los irónicos finales de The Twilight Zone, donde "el cazador se convierte en cazado", no deberían tener problemas para predecir el destino del crítico.

114. “The Fever” (Episodio 1.17) Hay una cosa que hay que reconocerle a este tonto episodio: traspasó los límites de la premisa del “objeto asesino” décadas antes de que fuera derribado con conceptos como “coche asesino”, “neumático asesino”. ”y “cama asesina”. ¡El asesino en este es, espera, una máquina tragamonedas! El guión de Serling se centra en un hombre avaro (Everett Sloane) que no puede escapar de una máquina tragamonedas después de que su primera vez jugando lo deja como ganador. El episodio intenta decir algo sobre la naturaleza adictiva del juego, pero el humor involuntario del esfuerzo por hacer que una máquina tragamonedas deslumbrante parezca siniestra borra la mayor parte de su horror de cuento moral.

113. “La jungla” (Episodio 3.12) Este guión, de Beaumont, tiene algunos momentos realmente tensos, si logras ignorar la premisa hacky de la película B. Se trata de un ingeniero (John Dehner) que regresa de un proyecto en África y se asusta cada vez más al sospechar que la fauna de la jungla lo ha seguido hasta la gran ciudad. Desafortunadamente, el final tonto arruina cualquier intriga que genere la historia sobre si el ingeniero sufre delirios o está bajo una maldición sobrenatural.

112. “Four O'Clock” (Episodio 3.29) “Four O'Clock” fluye como un fan fiction perezoso de Twilight Zone: explota todos los patrones que la serie había desarrollado hasta ahora y los ejecuta sin mucha originalidad o estilo. El episodio sigue a un fanfarrón crítico (Theodore Bikel) que cree que las personas que odia, es decir, casi todos menos él, finalmente se revelarán como las personas mezquinas (Pista: gente pequeña) que son cuando el reloj marca las cuatro. ¿Adivina quién se revela como “mezquino”? Ahí te ahorré 25 minutos.

111. “El diablo de la impresora” (Episodio 4.09) El principal inconveniente de la cuarta temporada vuelve a atacar con este episodio demasiado largo sobre las fallas morales de los medios, presagiando el lema posterior “Si sangra, lidera”. Se centra en el editor (Robert Sterling) de un periódico en quiebra que hace un trato con un hombre misterioso llamado Sr. Smith (Burgess Meredith) para mantener su negocio a flote. La linotipia del Sr. Smith parece imprimir las noticias a medida que suceden. O tal vez hace que la noticia suceda: ¿la máquina de Smith crea desastres para obtener la primicia primero? Como siempre lo hace en The Twilight Zone, Meredith aporta su encanto diabólico al papel, pero la complicada trama de una premisa tan sencilla agota la paciencia del espectador desde el principio.

110. “El jueves nos vamos a casa” (Episodio 4.16) Este sombrío examen de la corrupción del poder absoluto disfruta de una dirección sólida y una actuación principal moralmente compleja y identificable del actor James Whitmore. Pero obtenemos la clave de la historia a los 20 minutos y luego tenemos que pasar 35 minutos de relleno repetitivo para llegar al final anticlimático. Se trata del líder (Whitmore) de un grupo de personas atrapadas en un planeta desolado que no quiere ser salvado porque quiere conservar su poder. El guión de Serling está desprovisto de tensión, ya que, en primer lugar, los súbditos del líder, comprensiblemente, están en contra de permanecer en el planeta. Sin ningún lugar adonde ir desde allí, la narrativa sigue discurriendo en el mismo lugar.

109. “The Brain Center at Whipple's” (Episodio 5.33) El miedo a que la automatización se apodere de los trabajos humanos, un tema que estuvo en primer plano en las mentes de los estadounidenses a medida que la tecnología fabril se volvió cada vez más sofisticada, es el tema central de este episodio. El guión de Serling sigue al propietario de una fábrica (Richard Deacon) que despide a una parte de su fuerza laboral y la reemplaza con máquinas. Está satisfecho con la decisión hasta que, por supuesto, las máquinas amenazan su posición. Lo extraño de este episodio es que, aparte de la apariencia ligeramente futurista de las máquinas, no hay elementos reales de ciencia ficción, terror o sobrenaturales. Esto me lleva a preguntarme por qué se consideró digno de The Twilight Zone en primer lugar.

108. “Las personas son iguales en todas partes” (Episodio 1.25) Si hay vida inteligente en el universo, sería mejor si esas formas de vida no fueran exactamente como los humanos. El giro del episodio es bastante predecible, especialmente si se tiene en cuenta la afinidad de Serling por los juegos de palabras inteligentes. La línea del título se utiliza para calmar a un astronauta (Roddy McDowell) que está a punto de hacer el primer contacto con una especie alienígena y teme lo diferentes que podrían ser los extraterrestres de él. Para su consternación, la frase resulta ser cierta. Basada en una historia muy corta de 1952, esto habría funcionado como una viñeta de 10 minutos; tiene un ritmo demasiado lánguido a los 25.

107. “Cavender Is Coming” (Episodio 3.36) Casi seis décadas antes de que los remakes con intercambio de género se convirtieran en una moda pasajera, Serling lo hizo con “Cavender Is Coming”, una nueva versión bastante fiel (pero no oficial) de “Mr. Bevis.” Al igual que ese episodio, este trata sobre un personaje tonto (Carol Burnett) al que un ángel (Jesse White) recibe riquezas solo para darse cuenta de que su integridad y el apoyo de sus amigos es lo que realmente importa. Sufre los mismos problemas que “Mr. Bevis”, pero se beneficia del magnetismo indeleble de Burnett. Si eres fanático de The Carol Burnett Show y quieres ver un giro anterior similar de Burnett, échale un vistazo. Pero no esperes mucho más.

106. “Una especie de cronómetro” (Episodio 5.4) Como mencioné antes, Serling se estaba quedando sin nuevas ideas cuando llegó a la quinta temporada de The Twilight Zone, lo que resultó en la repetición de episodios que funcionaron antes. (con ligeros cambios en la premisa). En el caso de “A Kind of Stopwatch”, Serling canibaliza el final de su icónico episodio de la primera temporada, “Time Enough at Last”, mientras elimina el ingenio y la fantasía de la versión anterior. Se trata de un hombre (Richard Erdman) que se topa con un cronómetro que detiene el tiempo y lo utiliza para robar un banco. Cualquiera que haya visto “Time Enough at Last” puede ver hacia dónde se dirige, así que mire ese dos veces.

105. “Tú conduces” (Episodio 5.14) La idea de un automóvil de lucha contra el crimen que manipula a sus objetivos para que confiesen en lugar de atropellarlos podría ser una excelente serie de Adult Swim, pero es demasiado tonta sin querer (aunque no deja de ser agradable), para La zona del crepusculo. “You Drive” trata sobre un conductor que se da a la fuga (Edward Andrews) perseguido por su automóvil hasta que lo convence de enfrentar la situación. El tono es demasiado serio para la premisa, mientras que la trama es demasiado seria para interpretarla como una comedia.

104. “Polvo” (Episodio 2.12) Al padre (Vladimir Sokolov) de un hombre (John Alonso) que está a punto de ser ahorcado porque mató accidentalmente a una niña le venden polvo mágico que supuestamente está hecho de “amor concentrado” con aceite de serpiente. vendedor (Tomás Gómez). En este episodio del oeste, el padre quiere usar el polvo sobre la gente del pueblo para hacerles cambiar de opinión sobre el ahorcamiento. O algo así: la moraleja de la fábula resulta bastante vaga y una serie de decisiones repentinas e inusuales, así como un deus ex machina al final, complican aún más las cosas.

103. “El problema con Templeton” (Episodio 2.09) En “El problema con Templeton”, un actor anciano (Brian Aherne) no puede concentrarse en su trabajo porque está atrapado en el pasado. Pronto se encuentra nuevamente en sus días de gloria, solo para darse cuenta de que tal vez no hayan sido tan gloriosos como pensaba. Este episodio se beneficia de un diseño de producción pintoresco y actuaciones sinceras, incluida la aparición de un joven Sydney Pollack. Sin embargo, una breve reconsideración del giro final del guión nos hace darnos cuenta de cómo socava la moraleja de la historia, devolviéndonos al punto de partida.

102. “Young Man's Fancy” (Episodio 3.34) “Young Man's Fancy” trata sobre un hombre (Alex Nicol) que no quiere vender su casa porque no puede dejar de lado los recuerdos de su infancia, por lo que recibe mensajes fantasmales. de la casa que sustentan su argumento. Este drama basado en personajes con ligeros elementos sobrenaturales comienza bastante bien, centrándose en las formas en que vivir en el pasado puede ser autodestructivo. Desafortunadamente, eventualmente se dispara en el pie con un final que es a la vez sensiblero y va completamente en contra de su lección.

101. “El espejo” (Episodio 3.6)Después de tomar el poder por medios violentos, un dictador latinoamericano (Peter Falk) ve quién será el próximo en apuñalarlo por la espalda gracias a un espejo mágico que le muestra el futuro. Se deshace de los conspiradores, pero ni siquiera esto le proporciona una sensación de seguridad. The Twilight Zone está llena de episodios que denuncian la inutilidad del poder a través de la corrupción, y este episodio transmite ese mensaje de una manera bastante sencilla. Además de eso, es doloroso ver al gran Peter Falk exagerando en una actuación incómodamente cursi de cara marrón.

100. “The Parallel” (Episodio 4.11) Me encantan los episodios de Twilight Zone sobre paradojas del tiempo y universos paralelos, y este episodio tiene ambos. Pero el misterio en torno a un astronauta (Steve Forrest) que termina en una Tierra paralela que no reconoce se resuelve bastante pronto. Esto nos deja con 50 minutos de narrativa episódica en la que el astronauta visita lugares familiares, sólo para descubrir que son ligeramente diferentes. La actuación carece de energía y el final es más una profecía autocumplida que un giro genuinamente sorprendente.

99. “Tío Simon” (Episodio 5.08) Dos aspectos notables de este episodio, por lo demás aburrido y tonalmente incómodo: uno, fue dirigido por Don Siegel. Dos, está protagonizada por Robby the Robot. El primero le da cierta complejidad visual a esta historia de venganza pasivo-agresiva bastante común y corriente. Se trata de una mujer mala (Constance Ford) que mata a su tío malo (Cedric Hardwicke), sólo para verse obligada a cuidar de un robot que actúa como él. El segundo elimina gran parte de la buena voluntad del primero, ya que la inclusión del tonto Robby resta valor a la naturaleza supuestamente siniestra de la historia.

98. “Tercero desde el Sol” (Episodio 1.14) Este thriller sobre un científico (Fritz Weaver) que intenta huir de su mundo en un transbordador espacial antes de que todo explote en pedazos por un holocausto nuclear reproduce como un violín los temores de la Guerra Fría del público de la década de 1960. . Lástima que Serling, y en mayor medida Richard Matheson, quien escribió el cuento en el que se basa el episodio, no puedan evitar insertar un giro que socava la inmediatez todavía universal de los temas. El giro no sólo es innecesario, sino que también es barato e inmediatamente predecible, especialmente si echas un segundo vistazo al título.

97. “Back There” (Episodio 2.13) Este guión de viaje en el tiempo plantea una premisa fascinante: ¿Qué pasaría si se pudiera detener el asesinato de Lincoln? Se trata de un hombre (Russell Johnson) que habla sobre viajes en el tiempo con sus amigos y, casualmente, es enviado al tiempo justo antes de esa noche en el Teatro Ford. ¿Podrá salvar al presidente a tiempo y cambiar el curso de la historia? El episodio contiene algo de suspenso interesante, pero el final se aleja de la trama misma para transmitir algunos mensajes contradictorios sobre el significado de la historia.

96. “Enfrentamiento con Rance McGrew” (Episodio 3.20) Este es un episodio irónico sobre cómo los actores que interpretan a héroes están lejos de lo que parecen en la pantalla. Se trata de un actor prima donna (Larry Blyden) que de repente se encuentra en una ciudad real del Lejano Oeste mientras filma un western. Blyden es divertido ya que inmediatamente pierde su ego y suplica por su vida cuando se enfrenta a tipos realmente rudos, y la historia se destaca por su humor consciente de sí mismo. Sin embargo, el giro desconcertante que surge de la nada al final deja un sabor amargo.

95. “Noventa años sin dormir” (Episodio 5.12) El guión de Richard deRoy, basado en un cuento inédito del habitual Johnson de La zona del crepusculo, explora nuestra ansiedad por la muerte. Se trata de un anciano (Ed Wynn) que está convencido de que morirá en el momento en que se detenga su reloj, por lo que hace todo lo posible para que siga funcionando. El final logra un cambio de género impresionante, pero la estructura está demasiado dispersa hasta que llegamos allí. No ayuda que no pase mucho entre el primer minuto y los momentos finales.

94. “Ring-A-Ding Girl” (Episodio 5.13) The Twilight Zone está llena de historias inspiradoras sobre personas que se sacrifican por un bien mayor. Este episodio falla porque los actos heroicos que describe no reflejan una gran elección por parte del protagonista. La historia de una estrella de cine (Maggie McNamara) que recibe premoniciones de que su ciudad natal se incendiará, lo que la obligará a tomar algunas decisiones difíciles, termina exactamente como cabría esperar. Es el giro extra después del clímax lo que hace que éste sea un poco moralmente dudoso.

93. “Ejecución” (Episodio 1.26) Un criminal llamado Caswell (Albert Salmi) que está a punto de ser ahorcado en 1880 se encuentra en el presente de la serie gracias a un científico (Russell Johnson) con una máquina del tiempo que recoge personas al azar. Este episodio escrito por Serling comienza de manera prometedora, pero luego Serling parece incapaz de descubrir hacia dónde debería ir la historia a partir de ese momento. Entonces, presenta un montón de puntos de la trama que parecen aleatorios, hasta que llegamos al anticlimático final del ciclo de tiempo.

92. “La tumba de las treinta brazas” (Episodio 4.2) Este episodio trata sobre un grupo de soldados que se topan con un submarino que fue hundido durante la Segunda Guerra Mundial, solo para ser recompensados ​​con miembros fantasmas de la tripulación del submarino que los persiguen. El tono es apropiadamente espeluznante y el tema de los soldados que cargan con la culpa de la guerra se maneja con cuidado. Pero la cuarta temporada ataca de nuevo, y el episodio demasiado largo sigue la misma secuencia de eventos: los fantasmas aparecen y desaparecen, sin que nadie crea que existen hasta que ven algo que dejaron atrás, hasta que llega a su final.

91. “The Prime Mover” (Episodio 2.21) Esta fábula sobre la naturaleza destructiva de la codicia y la importancia de dejar de fumar mientras uno está ganando presenta a un jugador (Dane Clark) que descubre que su amigo (Buddy Ebsen) tiene poderes telequinéticos y decide Úsalos para ganar a lo grande en Las Vegas. Por supuesto, pierde el control y sigue queriendo más. Además de que el episodio es complicado, el cambio moral final sobre el hombre telequinético no sorprenderá a nadie.

90. “La llegada” (Episodio 3.2) El guión comienza de manera bastante intrigante: un avión aterriza sin pasajeros ni carga. Además de eso, los funcionarios que investigan el avión ven asientos y números de serie diferentes. Si tan solo el misterio permaneciera sin resolver, ya que es muchísimo más interesante que la revelación subdesarrollada. Este es un episodio en el que la calidad de la preparación va en contra del episodio, ya que hace que el final sea mucho más decepcionante.

89. “One More Pallbearer” (Episodio 3.17) Algunos episodios de Twilight Zone comienzan con elementos de ciencia ficción o fantasía, solo para revelar que esos elementos son en realidad psicológicos. Luego están episodios como “One More Pallbearer”, que deja claro que es principalmente una historia psicológica desde el principio. Es la historia de un hombre (Joseph Wiseman) que pide disculpas a quienes le hicieron daño si entran en su búnker apocalíptico al borde de la aniquilación nuclear. La decisión que terminan tomando sus invitados es demasiado conveniente para la trama, pero la toma final es lo suficientemente inquietante como para (casi) salvar el episodio.

88. “The New Exhibit” (Episodio 4.13) La premisa de este episodio, sobre un hombre (Martin Balsam) que almacena figuras de cera de los asesinos en serie más famosos de la historia, solo para que las figuras cobren vida y comiencen a matar de nuevo, podría funcionar como una historia muy corta o ampliarse hasta convertirse en una película de terror. Al ser un episodio de 50 minutos, tarda mucho en ponerse en marcha y luego termina abruptamente justo cuando empezaba a ponerse interesante. Balsam, un actor de carácter legendario, ofrece una actuación espeluznante que es demasiado buena para el material irregular.

87. “La cláusula de escape” (Episodio 1.06) La idea de un hipocondríaco (David Wayne) haciendo un trato con el diablo (Thomas Gomez) está lista para explorar la banalidad de una vida sin riesgos ni consecuencias. Pero el episodio no logra encontrar un tono entre humor morboso y drama trágico. Para encajar en el formato de 25 minutos, Serling se ve obligado a apresurar el arco del personaje de su protagonista y hacer que se canse de su vida interminable demasiado rápido, creando una brecha de empatía para la audiencia.

86. “A su imagen” (Episodio 4.01) Este es otro episodio de la cuarta temporada que parece como si dos guiones de media hora se fusionaran de manera incómoda. Comienza como el tipo de pesadilla existencial que The Twilight Zone teje tan bien, cuando un hombre (George Grizzard) con instintos asesinos intenta descubrir su pasado. Gradualmente se convierte en un examen directo de la inteligencia artificial versus el alma humana. La preparación es entretenida y el escritor Beaumont mantiene vivo el misterio. Pero un momento de escrutinio después de terminar el episodio revela muchos agujeros obvios en la trama.

85. “Mudo” (Episodio 4.05) Tanto en forma audiovisual como literaria, Matheson era un maestro en el uso de ideas de ciencia ficción o fantasía para presentar historias orientadas a personajes sobre la naturaleza humana. “Mute” no es una excepción, pero podría haberse beneficiado de una duración ligeramente más corta y un ritmo más uniforme. La historia de una chica muda con poderes telequinéticos (Ann Jillian) que intenta vivir entre gente normal examina hábilmente cómo se pueden derrotar gradualmente los prejuicios contra aquellos que son diferentes a nosotros. Jillian tiene una presencia formidable para un actor infantil y el final es conmovedor, pero se necesita mucho relleno para llegar allí.

84. “Sr. Denton on Doomsday” (Episodio 1.03) Esta fábula occidental sobre un pistolero borracho (Dan Duryea) que se convierte en un gran tirador gracias a la magia que le otorga un misterioso vendedor (Malcolm Atterbury) que deambula por la ciudad comunica su clave rudimentaria sin mucha fanfarria: Don' No dejes que ningún poder no ganado se te suba a la cabeza, ya que fácilmente puedes quitártelo y dárselo a otra persona. El nombre del hombre misterioso es Destino, lo que indica el nivel de sutileza en este episodio aceptable pero finalmente olvidable.

83. “Lo que necesitas” (Episodio 1.12) ¿Recuerdas esa secuencia emocionante en Minority Report donde el precog podía predecir exactamente lo que el personaje de Tom Cruise necesitaba segundos antes de hacerlo para mantenerse alejado de la policía? Este episodio es su precursor y presenta a un vendedor (Steve Cochran) que puede predecir lo que la gente necesitará antes de necesitarlo. Le vende a uno de sus clientes (Ernest Truex) las tijeras que acaba utilizando para salvar su vida. Pero luego el cliente quiere más predicciones y amenaza al vendedor con ellas, obligándolo a encontrar una solución. La premisa es inventiva, pero la ejecución del final es demasiado simplista.

82. “Elegía” (Episodio 1.20) Este es otro episodio en el que el misterio es tan intrigante que la larga y seca exposición del tercer acto, que cubre todos los aspectos de lo que realmente sucedió, es una grave decepción. Se trata de un equipo de astronautas que termina en un planeta donde todos están congelados en su lugar. La explicación es clara y el giro mórbido es material decente de La Zona Crepuscular, pero aún así no coinciden con el inquietante y espeluznante escenario.

81. “Un mundo propio” (Episodio 1.36) El episodio final de la primera temporada se desarrolla como una fiesta de despedida irónica para la apretada agenda de la producción. Es una comedia metanarrativa poco estructurada sobre un escritor (Keenan Wynn) que puede dar vida a personas y cosas simplemente a través de su escritura. El guión se desarrolla como un sketch, en el que el escritor trae rubias atractivas e incluso un elefante a su oficina, desconcertando a su esposa (Phyllis Kirk). Es divertido y ligero, pero nada más.

80. “Él está vivo” (Episodio 4.04) Desafortunadamente, este episodio sobre un neonazi (Dennis Hopper) que recibe órdenes de una misteriosa figura fantasmal para expandir su operación sigue siendo relevante hoy en día. Este es un episodio de la cuarta temporada que funciona en formato de 50 minutos, ya que es más un estudio de personajes que una trama de alto concepto. Hopper aporta su característica intensidad al papel, lo que lo hace igualmente cautivador y un poco exagerado. ¿La identidad “sorpresa” de la figura fantasmal que acaba controlándolo? ¿Necesitas siquiera una segunda suposición?

79. “Elogio de Pip” (Episodio 5.01) Jack Klugman era uno de esos actores de carácter invaluable que podía expresar una gran tristeza y arrepentimiento con una simple mirada. Así que es una elección acertada para el protagonista del episodio, un corredor de apuestas de mala vida que descubre que su hijo (Billy Mumy) está gravemente herido en Vietnam y decide seguir adelante. La premisa y la actuación son primordiales La zona del crepusculo, pero Serling bombea demasiado el schmaltz al final y socava la complejidad moral del episodio. El guión se destaca por hacer referencia al conflicto de Vietnam antes de que la Resolución del Golfo de Tonkín convirtiera la participación de Estados Unidos en una guerra a gran escala.

78. “The Jeopardy Room” (Episodio 5.29) Este es un thriller apasionante en forma de drama de cámara bien estructurado, dirigido por una intensa actuación del gran Martin Landau. ¿Entonces, cuál es el problema? La más evidente es que el guión parece haber sido trasplantado de un drama de espías. Claro, es emocionante, pero recuerda más a un thriller político de la Guerra Fría que a un episodio de The Twilight Zone. Se trata del desertor del bloque comunista de Landau que intenta encontrar una bomba colocada en su habitación. El final es un gran error, ya que pide al público que acepte que el astuto antagonista (John van Dreelen) de repente se ha convertido en un idiota.

77. “Justo a tiempo” (Episodio 2.07) William Shatner se inició en La Dimensión Desconocida en este episodio como un hombre común y corriente que se vuelve subordinado a una máquina de adivinación inquietantemente correcta. A medida que el dispositivo sigue dándole las decisiones correctas para su vida, se da cuenta de que no puede tomar decisiones por sí mismo, preocupando a su esposa (Patricia Breslin) en el proceso. Matheson, quien escribió el episodio, suele ser un as cuando se trata de premisas de alto concepto con finales inteligentes, pero parece que no puede descubrir cómo terminar este de una manera conceptualmente satisfactoria. Al final fracasa.

76. “La gente pequeña” (Episodio 3.28) A estas alturas, ya deberías estar familiarizado con la fórmula de fábula basada en la ironía de The Twilight Zone: lo que un personaje moralmente dudoso explota con mayor frecuencia termina pasándole a él. Algunos de estos guiones encuentran una manera de extender sus ingeniosas ideas a estudios de personajes que se ajustan al formato de media hora; algunos podrían funcionar mejor como cuentos de dos o tres páginas. Este pertenece a la última categoría. La historia de un par de astronautas (Joe Maross y Claude Akins) que encuentran una pequeña comunidad de extraterrestres que les dan un complejo de Mesías es una crítica divertida de la sed de poder del hombre, pero el giro es demasiado simplista y predecible para que el episodio sea muy memorable.

75. “La última noche de un jockey” (Episodio 5.05) El legendario Mickey Rooney se destaca en este espectáculo individual en un solo acto disfrazado de episodio de La dimensión desconocida. Ciertamente eleva el material simple sobre un jockey (Rooney) al final de su carrera que desea ser grande. Aún así, el final irónico es demasiado fácil de adivinar: mira esto por la actuación, no por el guión.

74. “The Fear” (Episodio 5.35) Otro episodio de la quinta temporada en el que Serling parece estar quedándose sin nuevas ideas, “The Fear” sigue a una mujer asustadiza (Hazel Court) y un policía estatal (Mark Richman) aterrorizados por misteriosos extraterrestres. parecido a un episodio increíblemente tenso y conocido de la segunda temporada llamado "The Invaders". Casi la antítesis del episodio anterior, que se basó en gran medida en sustos visuales, “The Fear” está empantanado por demasiada exposición. Dicho esto, el final que cambia de tono está lleno de humor pintoresco.

73. “Passage on the Lady Anne” (Episodio 4.17) Este guión melodramático de la cuarta temporada funciona principalmente porque se centra en el desarrollo del personaje más que en el concepto. Se trata de una pareja (Lee Philips y Joyce Van Patten) cuyo matrimonio está en peligro y se embarcan en un crucero lleno de septuagenarios como último intento por reavivar su relación. La verdad fantástica detrás del barco parece estar abarrotada para agregar un sabor a La Dimensión Desconocida a un drama romántico que de otro modo sería sencillo. Pero la atención a los arcos de los protagonistas y las apasionadas actuaciones de Philips y Van Patten casi salvan el día.

72. “Nosotros cuatro estamos muriendo” (Episodio 1.13) Uno podría imaginar este episodio de cambio de forma como un número cómico único en el universo X-Men. Se trata de un hombre (Harry Townes) que mágicamente puede convertirse en cualquier persona con la que entre en contacto y usar sus poderes de maneras turbias. Por supuesto, al tratarse de The Twilight Zone, sus malas acciones eventualmente lo alcanzarán. La estructura está demasiado fragmentada, con el cambiaformas saltando de una travesura no relacionada a otra, pero el tono pulposo mantiene al espectador interesado.

71. “King Nine Will Not Return” (Episodio 2.01) Este es uno de esos episodios psicológicamente pesados ​​sobre el poder autodestructivo de la culpa y, sin duda, una entrada decente en una serie que tiene un número sorprendente de ellos. La historia de un capitán (Bob Cummings) que busca a su tripulación después de que su avión se estrella da un giro inesperado a mitad de camino. Cummings está conmocionado pero medido en el papel, y el episodio disfruta de un ritmo sólido. Sin embargo, esta es una de esas historias que podría haber funcionado mejor si se hubiera mantenido completamente en el ámbito psicológico, ya que una revelación al final hace que el episodio sea un poco tonto sin querer.

70. “Y cuando se abrió el cielo” (Episodio 1.11) Aquellos que sufren de ansiedad por la inconstancia de la existencia tal vez quieran saltarse este intenso episodio. Se trata de un grupo de astronautas que regresan a la Tierra después de una misión, solo para descubrir que nadie recuerda que existieron en primer lugar. Este es uno de esos episodios sólidos pero bastante decididos escritos por Serling que comienzan con un tono de inexplicable inquietud y luego aumentan la tensión. En lugar de aceptar una sorpresa fácil, Serling finalmente se conforma con una apreciación internalizada del regalo de la vida.

69. “Disparé una flecha al aire” (Episodio 1.15) El giro de este episodio es tan ingenioso que Serling inmediatamente compró los derechos de la idea cuando Madelon Champion se la propuso en una fiesta. (Cualquiera que esté familiarizado con el desdén de Serling por las ideas no solicitadas sabe lo rara que fue esta ocasión: nunca volvió a suceder). El problema con “Disparé una flecha al aire”, sobre astronautas que se encuentran varados en un asteroide desolado, no es el giro... es que se trata sólo del giro. Veinte minutos de relleno con los astronautas discutiendo dónde podrían haber terminado le dan al público demasiado tiempo para descubrir el final. Con un tema asesino en el centro y algunas variaciones en el desarrollo del personaje, este podría haber sido uno de los grandes.

68. “Una parada en Willoughby” (Episodio 1.30) Como ya habrás deducido, Rod Serling escribió muchos episodios en los que aparecían hombres adultos estresados ​​por sus trabajos que buscaban un respiro en la nostalgia. Pero “A Stop at Willoughby” advierte sobre los peligros de vivir en el pasado, protagonizada por James Daly como un hombre que odia tanto su vida que desea que exista una ciudad de fantasía del siglo XIX. Por supuesto, lo que realmente está sucediendo no es tan agradable, y el clímax ofrece el tipo de oscuridad que esperamos de The Twilight Zone en su mejor momento, incluso si el juego de palabras en el final es demasiado tímido.

67. “La travesura de Rip Van Winkle” (Episodio 2.24) Esta travesura sobre un grupo de ladrones que roban oro por valor de millones de dólares y luego se ponen en animación suspendida para salirse con la suya tiene un final tremendo que establece el humor negro espeso. Desafortunadamente, el ritmo antes de ese punto es demasiado lánguido, y Serling dedica más que suficiente tiempo a las peleas de los ladrones, lo que resulta no ser importante para la narrativa del episodio. Sin embargo, casi todo se perdona una vez que llegamos al clímax.

66. “De Agnes—Con amor” (Episodio 5.20) Aquellos que estén familiarizados con el episodio clásico de Futurama en el que la computadora del barco The Planet Express se enamora de Bender y lo acecha deberían encontrar mucho que les guste en este irónico romance de IA. . Se contrata a un ingeniero (Wally Cox) para que proporcione mantenimiento a una computadora llamada Agnes, quien gradualmente se enamora de él. Aproximadamente 10 minutos después del episodio, es fácil ver hacia dónde va todo, pero la diversión está en el juego ligero, no en el destino.

65. “Un hombre nervioso en una habitación de cuatro dólares” (Episodio 2.03) Este episodio de más o menos un solo hombre y un solo lugar pregunta si la magia está en la mente del protagonista o si hay un elemento de fantasía real todo el tiempo. Lo divertido para el espectador es que, sea cual sea el lado en el que termines, probablemente tengas razón. Joe Mantell ofrece una interpretación atrevida como un hombre obligado a cometer un asesinato por el que sabe que lo atraparán. Para animarse, crea una personalidad más segura en el espejo. ¿La imagen del espejo es real o está en su mente?

64. “Death Ship” (Episodio 4.06) Lo que eleva este episodio de la cuarta temporada sobre sus contrapartes es que ambas mitades del guión difuso aún ofrecen misterios satisfactorios. La primera mitad trata sobre la tripulación de una nave espacial que se topa con un duplicado de su nave con todos sus doppelgängers muertos dentro. Esto conduce a la segunda mitad, una atractiva paradoja de bucle temporal con un final fuerte. Ambos tienen diferentes tonos y estructuras narrativas, por lo que el episodio en su conjunto todavía se siente un poco forzado a encajar en el molde de la cuarta temporada. Pero, aun así, es un viaje emocionante.

63. “Static” (Episodio 2.20) Este dulce y conmovedor episodio de Beaumont, basado en un cuento de OCee Rich, rinde homenaje respetuoso a cuántas vidas moldeadas por la radio a principios del siglo XX. Se trata de un anciano cascarrabias (Dean Jagger) que encuentra un poco de felicidad a través de una radio que transmite desde el pasado. El episodio encuentra un buen equilibrio entre señalar los peligros de vivir con nostalgia y el respiro ocasional de hacerlo.

62. “El impulso del momento” (Episodio 5.21) Todos tenemos momentos de arrepentimiento en los que estamos seguros de que las decisiones que no tomamos habrían sido las correctas. Este episodio, que comienza como un melodrama estándar y termina en un bucle temporal de tono amargo, plantea que tal vez esas elecciones no sean lo que pensábamos que eran. Trata sobre una joven (Diana Hyland), obligada a casarse con alguien a quien no ama, a quien sigue una siniestra figura a caballo. Es fácil adivinar la identidad de la figura en el tercer acto, pero eso también es parte del peso temático del episodio.

61. “Sr. Garrity and the Graves” (Episodio 5.32) Este episodio, sobre cómo un pasado violento resulta en una vida de culpa y paranoia, tiene un final tan deliciosamente irónico que casi quiero dejar mi descripción ahí. Desafortunadamente, también comete el error de agregar un giro adicional que casi socava los temas del guión. "Señor. Garrity” sigue a un hombre (John Dehner) que promete resucitar a los muertos del pueblo. Pero, ¿realmente quieren que eso suceda los habitantes del pueblo, que podrían haber contribuido a las muertes? Simplemente ignore los últimos 45 segundos aproximadamente y el clímax seguirá siendo un sabroso trozo de karma.

60. “El último vuelo” (Episodio 1.18) Las elecciones momentáneas de cobardía o valentía pueden tener tremendos efectos dominó en el tiempo, y el piloto de la Primera Guerra Mundial Decker (Kenneth Haigh) es uno de los afortunados que no sólo puede ver los resultados directos. de sus acciones, pero tiene la oportunidad de corregirlas. Después de abandonar a su amigo para salvar su propio pellejo, Decker termina en un futuro donde el amigo está vivo y, además, es un héroe de guerra. El escritor Matheson mantiene vivo el misterio más allá de la premisa inicial al desentrañar una fábula sobre el sacrificio de uno mismo por un bien mayor.

59. “El Encuentro” (Episodio 5.31) Este episodio se desarrolla casi en su totalidad en un lugar monótono: un ático vacío y polvoriento. Se trata principalmente de dos personajes discutiendo entre sí, pero el atractivo y moralmente complejo guión de Martin M. Goldsmith y las intensas actuaciones de los dos protagonistas nos mantienen pegados a la pantalla. Neville Brand interpreta a un veterano racista de la Segunda Guerra Mundial que intenta intimidar al japonés-estadounidense de George Takei con una espada que dice haber encontrado durante la batalla. La espada supuestamente tiene poderes mágicos, lo que obliga a los hombres a revelar información incómoda sobre su pasado. Al final, nadie sale ileso y una vez más se nos recuerda que la guerra nos convierte a todos en monstruos.

58. “El Testamento Púrpura” (Episodio 1.19) Después de leer la premisa de “El Testamento Púrpura” (un teniente de la Segunda Guerra Mundial (William Reynolds) puede ver una luz brillante en los rostros de los hombres que pronto morirán), es fácil predecir el giro final. La razón por la que el episodio funciona tan bien es el énfasis de Serling en los temas de la historia más que en las maquinaciones de la trama. Todo comandante en guerra tiene la carga de saber que es posible que sus soldados no regresen con vida; Serling simplemente da un paso más al hacerle saber a su protagonista qué hombres específicos morirán en combate, y examina hábilmente cómo un soldado puede vivir con este peso moral y aun así mantener la calma.

57. “Night Call” (Episodio 5.19) “Night Call” habría sido un episodio fantástico de Tales From The Crypt, con su espeluznante premisa de cuento de fogata y su línea final cruelmente irónica. El guión de Matheson está muy centrado y apenas tiene tiempo para desviarse de la trama central. Se trata de una viuda anciana (Gladys Cooper) que sigue recibiendo llamadas espeluznantes de una persona misteriosa, que podría ser o no un fantasma. La genialidad del final está en la forma en que Matheson se burla de una resolución conmovedora, sólo para quitarnos la alfombra en el último segundo.

56. "¿Dónde están todos?" (Episodio 1.01) En el episodio piloto de The Twilight Zone, un hombre (Earl Holliman) se despierta en un pueblo sin gente, tratando de descubrir adónde fueron y por qué él es el único que queda. Es una forma apropiadamente sencilla de poner en marcha la serie icónica: un aperitivo que provoca las comidas más completas y satisfactorias que están por venir. El giro está anticuado, pero tiene cierto encanto.

55. “One For The Angels” (Episodio 1.02) Nunca es demasiado tarde para la redención en The Twilight Zone, y el carismático estafador interpretado por Ed Wynn aprende esa lección cuando la Muerte (Murray Hamilton) literalmente llama a su puerta. Al principio, el estafador detiene a la Muerte usando sus habituales trucos de vendedor, pero Serling cambia pacientemente el tono introduciendo la posibilidad de un acto final desinteresado. El personaje del petardo de Wynn crea un agradable dúo cómico con el hombre heterosexual Death de Hamilton. Uno de los raros episodios de la serie que realmente te hacen sentir bien y que logra su sensibilidad.

54. “Walking Distance” (Episodio 1.05) Otro episodio que anhela la seguridad y la simplicidad de la América rural, “Walking Distance” está impulsado por una actuación central melancólica y la irónica aceptación de la nostalgia por parte de Serling. Se trata de un ejecutivo de publicidad (Gig Young), desilusionado por el mundo moderno, que viaja en el tiempo hasta la ciudad natal de su infancia. Con su giro final, amable en su impacto discreto, Serling subraya la importancia de dejar atrás el pasado y afrontar la realidad con gracia.

53. “El Santuario de los Dieciséis Milimetros” (Episodio 1.04) La encantadora carta de amor de Serling al viejo Hollywood se desarrolla como una edificante otra cara de Sunset Boulevard. No solo empatiza con su sustituto Norma Desmond, una ex estrella de cine exagerada interpretada con compasión por Ida Lupino; también crea un mundo de fantasía donde sus deseos de volver a ser una estrella se hacen realidad: las maquinaciones sobrenaturales de The Twilight Zone a veces recompensan a soñadores inocentes además de castigar el mal de maneras cada vez más irónicas.

52. “El viejo en la cueva” (Episodio 5.07) La profunda brusquedad del legendario James Coburn en un papel secundario añade mucho sabor al guión de Serling sobre los peligros (o son las ventajas) de confiar en la autoridad. John Anderson interpreta al leal portavoz del todopoderoso y sabio “hombre de la caverna”, que gobierna a un pequeño grupo de personas y, sin embargo, nunca se le ve. Cuando esas personas se levanten y exijan responsabilidad al “hombre”, ¿lograrán su independencia o enfrentarán su perdición? El director Alan Crosland, Jr. dirige el guión con la mayor ambigüedad moral posible, dándole más profundidad al material.

51. “The Shelter” (Episodio 3.03) Los elementos de ciencia ficción de esta obra de moralidad son principalmente una excusa para examinar con qué rapidez personas decentes y racionales se convertirán en monstruos egoístas ante el primer indicio de un problema catastrófico. De hecho, los informes de una inminente invasión alienígena parecen haber sido insertados para darle forma a la historia al molde de The Twilight Zone: se trata de un médico (Larry Gates) que intenta defender su refugio antiaéreo de la creciente mafia que quiere entrar después de enterarse. El ataque alienígena es inminente. El final es predecible, pero en este caso eso no es un perjuicio, ya que hace un buen trabajo aclarando cuán frágil puede ser el juicio humano.

50. “Escala en una ciudad tranquila” (Episodio 5.30) La diversión de este episodio consiste en que los espectadores organizan las pistas del misterio en sus mentes hasta llegar al giro ciertamente tonto pero con humor travieso. Comienza como un thriller directo, sobre una pareja (Barry Nelson y Nancy Malone) que se encuentran en una ciudad extraña después de una larga noche bebiendo. Como en "¿Dónde están todos?" son las únicas personas allí, y el tren, el único medio de transporte, sigue dando vueltas. El tono cambia gradualmente hacia la farsa en el guión de Earl Hamner, Jr., hasta que el final deja a uno incrédulo por haber sido engañado para tomar tan en serio la premisa irónica.

49. “Un pasaje para trompeta” (Episodio 1.32) ¿Es el arte de un artista una fuente de inspiración incluso si el artista no puede ganarse la vida ni encontrar ni una pizca de los logros que merece? Serling, que pasó muchos años en la pobreza y el aislamiento social mientras luchaba por triunfar en el negocio del entretenimiento, ciertamente podría identificarse con este conflicto. Eso es lo que hace que su guión sobre un trompetista con mala suerte (Jack Klugman) que intenta quitarse la vida, sólo para ser salvado por un ángel que le da una nueva perspectiva de su pasión, se sienta tan personal. Klugman tenía la clara habilidad de procesar tanto dolor a través de los destellos más simples, por lo que está perfectamente elegido aquí. El ángulo bíblico al final distrae la atención de los temas de la historia, pero este es un episodio esencial para cualquiera que busque una inspiración renovada.

48. “Érase una vez” (Episodio 3.13) Esta es una bendición para los fanáticos de Buster Keaton. Serling y el resto del equipo obviamente tenían en alta estima los clásicos mudos de Keaton, por lo que hicieron un esfuerzo adicional para capturar la sensación de esas películas, con una primera mitad completamente muda, completa con intertítulos. La historia de un hombre (Keaton) que odia su vida de finales del siglo XIX y descubre que las cosas no mejoran mucho en el siglo XX después de viajar en el tiempo es tan sencilla como parece, pero vale la pena. Solo la actuación de Keaton.

47. “The Gift” (Episodio 3.32) La amarga imagen final de “The Gift” contiene una verdad igualmente amarga: las personas siempre tendrán miedo irracional de aquellos a quienes no comprenden, incluso si eso significa que están actuando en contra de los suyos. intereses. La apropiadamente enojada historia moral de Serling trata sobre un extraterrestre (Geoffrey Horne) que se estrella en la Tierra, trayendo consigo lo que dice ser un regalo para todas las personas. Como era de esperar, la gente demoniza al extraterrestre, lo que lleva a lo que podría ser su propia perdición. Una trama secundaria sobre la amistad del extraterrestre con un niño (Edmund Vargas) muestra que no todas las personas tienen prejuicios, pero no busques ningún otro apoyo moral aquí.

46. ​​“Miniature” (Episodio 4.08) “Miniature” es el mejor episodio de la cuarta temporada con diferencia, por dos razones. En primer lugar, contiene una de las actuaciones más memorables de toda la carrera de Robert Duvall, lo cual es mucho decir. Y en segundo lugar, el guión de Beaumont se centra completamente en el desarrollo del personaje en lugar de en la premisa, aprovechando al máximo la duración de una hora. Es una tierna fantasía/romance sobre un hombre solitario (Duvall) que gradualmente se enamora de una muñeca en miniatura (Claire Griswold) que forma parte de una casa en miniatura en unos grandes almacenes. Intenta no derramar una lágrima al ver la bella imagen final.

45. “Pesadilla como niño” (Episodio 1.29) Este es un thriller y misterio de asesinato hitchcockiano, hasta el punto de que uno puede imaginar a los escritores de Alfred Hitchcock Presents, todavía en producción cuando se emitió este episodio, golpeándose la cabeza. la mesa y preguntándose por qué no pensaron en ello primero. De hecho, algunos de los puntos de la trama y las elecciones estilísticas son tan similares a Marnie de Hitch que uno se pregunta si el propio Hitch se inspiró en el episodio. La tensa historia de una mujer (Janice Rule) que es molestada por una joven (Terry Burnham) para desbloquear los recuerdos reprimidos de la mujer conduce a un apasionante clímax al estilo La ventana trasera.

44. “Llamada de larga distancia” (Episodio 2.22) Esta escalofriante pero emocionalmente potente historia de fantasmas es un tierno examen de un agravio profundamente humano: nuestra tristeza ante la idea de dejar este mundo y no volver a pasar tiempo con nuestros seres queridos. Pero hasta que llegamos al final, el guión de William Idelson y Beaumont está repleto de momentos espeluznantes: la historia se centra en una abuela muerta (Lily Darvas) que se comunica con su nieto (Bill Mumy) a través de un teléfono de juguete e intenta convencerlo de que suicidarse para que puedan estar juntos en el cielo.

43. “Un mundo de diferencia” (Episodio 1.23) Uno puede imaginarse a Andrew Niccol, quien escribió The Truman Show, tomando notas en este episodio sobre un hombre de negocios común y corriente (Howard Duff) que sigue con su día a día, solo para escuchar a un director gritar “Corten”. !” Resulta que el hombre es un personaje de un programa de televisión y su conciencia se transfiere a la mente del actor que lo interpreta. ¿O simplemente está perdiendo la cabeza? ¿Por qué de repente está seguro de que el mundo gira a su alrededor? En nuestro panorama cultural posmoderno, este episodio existencialmente nervioso y divertido ha envejecido muy bien.

42. “The Lateness of the Hour” (Episodio 2.08) El giro en este cuento escrito por Rod Serling sobre la tecnofobia presenta uno de los exámenes más complejos desde el punto de vista psicológico y moral de lo que realmente significaría que la inteligencia artificial obtuviera plena sensibilidad humana. ¿Adoptarían también nuestras peores tendencias, como el odio irracional y los prejuicios? Inger Stevens interpreta a Jana, la hija de un médico (John Hoyt) que llena su casa con robots que atienden todas sus necesidades. Jana, sin embargo, no confía en los robots y teme que estén despojando a su familia de su propia humanidad. Conociendo la estructura habitual de la historia de Twilight Zone, no es demasiado difícil predecir el giro, pero eso no lo hace menos impactante.

41. “Las máscaras” (Episodio 5.25) El escritor Serling toma la moraleja de cuentos infantiles como La Bella y la Bestia (la belleza externa y la belleza interior no están conectadas) y la aplica a una historia de terror sombría con algunas imágenes que alimentan las pesadillas. Un hombre rico (Robert Keith) en su lecho de muerte sólo tiene una condición para sus herederos buscadores de oro si quieren arrebatarle su fortuna tras su fallecimiento: cada uno tiene que usar una máscara espeluznante hasta que el hombre rico muera. Suena como un compromiso fácil, ¿no? Pero tenga en cuenta que esto es The Twilight Zone, donde los malvados, sin importar cuán bonitos parezcan por fuera, siempre son castigados de manera creativa.

40. “Larga vida a Walter Jamison” (Episodio 1.24) Este episodio escrito por Beaumont es similar a la “Cláusula de escape” de Serling. Ambas historias tratan sobre hombres a quienes se les concede la inmortalidad, sólo para darse cuenta de la banalidad y soledad de tal existencia. Mientras Serling adopta una idea cómicamente elevada, Beaumont mira sabiamente hacia adentro. Expresa suavemente la pesada vida del protagonista de 2000 años (Kevin McCarthy) a través de una pieza de cámara llena de diálogos. El episodio también destaca por el uso de técnicas de maquillaje innovadoras. Es posible que Spielberg haya estado tomando notas mientras hacía Indiana Jones y La última cruzada.

39. “Deaths-Head Revisited” (Episodio 3.09) The Twilight Zone tuvo una serie de episodios mordaces y enojados sobre los males del Tercer Reich y el Holocausto, y la intrépida insistencia de Serling en recordarle a la audiencia las atrocidades nazis merece reconocimiento. Este es uno de sus guiones más inquietantes y francos sobre el tema. Y su historia de un ex oficial nazi (Oscar Beregi) juzgado por los fantasmas de los judíos que torturó y mató está dirigida con la gravedad adecuada por Don Medford.

38. “El sol de medianoche” (Episodio 3.10) “Sol de medianoche” tiene una premisa apocalíptica tan maravillosa que me sorprende que Roland Emmerich no la haya copiado: mientras la Tierra se enfrenta a la perdición debido a la proximidad del Sol, una mujer (Lois Nettleton ) lucha por deshacerse de un intruso (Tom Reese) que quiere su agua, que comprensiblemente escasea. El guión de Rod Serling encuentra una manera delicada de aplicar una idea tan conceptual al escaso presupuesto del programa al convertir la historia en una tensa pieza de cámara. El final parece una tontería al principio, pero se redime con un giro brillante.

37. “Persona o personas desconocidas” (Episodio 3.27) ¿Es la identidad solo un nombre y un rostro, o va más allá de eso? Esta premisa inversa de Dark City sigue a un hombre (Richard Long) que se despierta y descubre que nadie sabe quién es. Por supuesto, está internado en un centro psiquiátrico, donde encuentra algunas pruebas de su existencia, pruebas que parecen desaparecer en el aire con cada minuto que pasa. Una pesadilla existencial del más alto nivel, “Persona o personas desconocidas” aumenta la tensión desde el principio y nunca la suelta. El clímax también hace un buen trabajo al darle la vuelta al protagonista sin resultar empalagoso.

36. “Steel” (Episodio 5.02) Si has estado anhelando una mejor versión de la película de lucha robótica de Hugh Jackman de 2011, Real Steel, aquí la tienes: a diferencia de esa tontería sin profundidad, el ajustado guión de Matheson, sobre un futura liga de boxeo en la que sólo se permitirá boxear a robots, constituye un examen sensato del espíritu humano frente a la tecnología avanzada. Lee Marvin es excelente como el entrenador/exboxeador que está lo suficientemente desesperado como para disfrazarse de robot y subir al ring con un trozo de metal. El resultado es, como era de esperar, trágico, con un tinte agridulce.

35. “La noche de los mansos” (Episodio 2.11) Este episodio es una hierba gatera para los fanáticos de los conmovedores cuentos navideños. Una conmovedora historia de redención, “La noche de los mansos” encuentra a un Santa borracho del centro comercial (Art Carney) que tropieza con una misteriosa bolsa que mágicamente puede producir los deseos navideños de todos. Está lleno de calidez genuina y el encanto natural y la afabilidad instantánea de Carney se reflejan en su interpretación en capas. En un mundo justo, este episodio sería un elemento básico de la Navidad.

34. “¿Podría ponerse de pie el verdadero marciano?” (Episodio 2.28) Una novela policíaca de Agatha Christie se encuentra con The Thing de John Carpenter en este episodio estresante pero de humor negro. Se trata de un grupo de personas, atrapadas en un restaurante debido al clima extremo, que sospechan cada vez más que uno de ellos es un extraterrestre. Al más puro estilo policíaco, el episodio crea meticulosamente una sensación de paranoia y, aunque el divertido giro final es muy cursi, se adapta al tono general.

33. “The Long Morrow” (Episodio 5.15) The Twilight Zone no es necesariamente conocida por sus romances, pero si éste no te toca la fibra sensible, controla tu pulso. El tierno guión de Rod Serling trata sobre un astronauta (Robert Lansing) que se enamora de una mujer (Mariette Hartley) justo antes de partir para un viaje de décadas que pasará en animación suspendida. Cuando regrese, todavía será joven, pero su amada será mucho mayor. La solución que el guión encuentra a este dilema, al que da muchas vueltas, es a la vez brillante en la práctica y emocionalmente devastadora.

32. “The Big Tall Wish” (Episodio 1.27) Es posible cansarse tanto de la vida que cierres los ojos ante los milagros que suceden a tu alrededor, una idea que se explora en este dulce e inspirador episodio sobre un niño llamado Henry (Steven Perry). ) que desea que su boxeador favorito (Ivan Dixon) gane una pelea. El deseo se hace realidad, pero el luchador, derrotado por la crueldad de la vida, se niega a creer en la magia. El final encuentra un equilibrio entre lo real y lo fantástico, una mezcla tonal que define lo que hace que The Twilight Zone sea tan especial.

31. “El Silencio” (Episodio 2.25) Este thriller no presenta ningún elemento de fantasía o ciencia ficción, lo que significa que está más en línea con Alfred Hitchcock Presents o el esfuerzo post-Twilight Zone de Rod Serling, Night Gallery. Aún así, “El Silencio” es un cortometraje ejecutado por expertos que desafía las expectativas del espectador en cada paso del camino. Un hombre rico y estirado (Franchot Tone) está molesto por su ruidoso amigo (Liam Sullivan) y le ofrece una apuesta: si su amigo mantiene la boca cerrada durante un año entero, el hombre rico le dará medio millón de dólares. La diversión de este episodio alcanza su punto máximo con la dulce ironía del giro final.

30. “Kick the Can” (Episodio 3.21) Con el debido respeto a Steven Spielberg, su nueva versión de este episodio fundamental de Twilight Zone de la película Twilight Zone de 1983 pierde por completo el objetivo del guión de Johnson al agregar un final imprudente. La historia de Johnson trata sobre un grupo de personas mayores cuyos hijos los abandonan para morir en un centro de atención. Suspirando por los días liberadores de su infancia, los mayores deciden jugar a patear la lata. La imagen final merece con creces las lágrimas que sin duda te hará brotar los ojos.

29. “El número 12 se parece a ti” (Episodio 5.17) Las personas son especiales por sus imperfecciones, no por su adherencia a los estándares de belleza tradicionales. Este episodio de conciencia social imagina un futuro en el que todos son alterados quirúrgicamente a los 19 años para parecer uno de los pocos rostros y cuerpos aceptables que la sociedad considera atractivos. Temiendo perder su identidad, una joven (Collin Wilcox) se niega a participar, convirtiéndose en una paria social hasta el sombrío pero inevitable final.

28. “Para servir al hombre” (Episodio 3.24) Este puede ser el episodio más parodiado de The Twilight Zone: citar sus legendarias líneas finales sería revelar el giro deliciosamente loco. Esta historia irónica de un encuentro extraterrestre encuentra a un grupo de extraterrestres telepáticos, liderados por Richard Kiel, más conocido como el enemigo de James Bond, Tiburón, saludando a los humanos con un libro titulado "Para servir al hombre". Cualquiera que tenga un conocimiento superficial de los episodios de “La casa-árbol del terror” de Los Simpson ya debería saber adónde va este juego de palabras pulposo pero ciertamente inteligente. Y ya sea que estés al tanto del giro o no, el tono consciente del guión de Serling sigue siendo muy divertido.

27. “La Odisea del Vuelo 33” (Episodio 2.18) Algunos grandes episodios de Twilight Zone no presentan un tema sociocultural claro o una narrativa existencial compleja: algunos pasan espléndidamente en la ejecución de una premisa fascinante. Esta historia de un avión comercial que se pierde en el tiempo después de atravesar un portal está repleta de giros impactantes y, a veces, entretenidos y tontos. Acércate a este como una ligera montaña rusa de ciencia ficción y te lo pasarás genial.

26. “Es una buena vida” (Episodio 30.8) Quizás el episodio de televisión que mejor explica el caos de la presidencia de Trump salió hace casi seis décadas. El guión de Serling, basado en un cuento de Jerome Bixby, pasa inmediatamente de 0 a 60 en el medidor de shock al comenzar con un grupo de adultos rogando entre sí que maten a un niño (Billy Mumy). Sin embargo, este no es un niño común y corriente. Imbuido de un poder mágico ilimitado, puede hacer desaparecer a cualquiera que no satisfaga todos sus caprichos. Esto crea una cultura extraña en la que los adultos se ven obligados a tropezar unos con otros para agradar al niño. “It's a Good Life” es una escalofriante historia de lo que sucede cuando el poder absoluto se deja en manos de la persona equivocada. Es una lección que todavía no hemos aprendido.

25. “Veintidós” (Episodio 2.17) La simplicidad simplificada de esta espeluznante historia de terror es lo que la convierte en material de primera pesadilla: una bailarina (Barbara Nichols) es perseguida por un sueño recurrente en el que termina en un morgue donde una siniestra enfermera le dice que hay espacio para uno más. El episodio construye su lógica lynchiana con tanta eficacia que uno casi desearía que no tuviera un final tan tradicional, pero aun así es difícil negar el shock para los sentidos. Debido a los recortes presupuestarios, un puñado de episodios de la segunda temporada se filmaron en vídeo, imitando la estética de los dramas televisivos en vivo de la época. “Twenty Two” es el único que utiliza el aspecto plano y clínico del formato para su ventaja fuera de lugar.

24. “La Tumba” (Episodio 3.7) ¿Es posible que el miedo a la muerte mate nuestro espíritu antes de que la muerte misma se apodere de nuestro cuerpo? Este episodio del oeste gótico, escrito y dirigido por Montgomery Pittman, es un examen despiadado del poder destructivo del miedo. Lee Marvin vuelve a ser genial en un papel de La zona del crepusculo, esta vez como un pistolero atormentado por lo que dijo su última víctima antes de morir: si el pistolero alguna vez visita su tumba, lo agarrará y lo arrastrará al suelo con él. Para comprobar la estupidez de esta premonición, el pistolero decide visitar la tumba. Pero, ¿es suficiente fingir que hemos superado nuestros miedos, o ignorar nuestros sentimientos sellará nuestra perdición?

23. “Living Doll” (Episodio 5.6) Décadas antes de que las franquicias Child's Play y Annabelle aprovecharan la idea asesina de la muñeca viviente, este episodio pulposo pero genuinamente aterrador perfeccionó la premisa. Telly Savalas interpreta a un padre gruñón que sospecha cada vez más de la muñeca parlante de su hija. Tiene razón en estar paranoico ya que el muñeco se ha enfadado con él, y será mejor que tenga cuidado si quiere vivir toda la noche. Hasta el día de hoy, es difícil pensar en la frase "Mi nombre es Talky Tina y voy a matarte" sin que me recorran escalofríos.

22. “El hombre aullador” (Episodio 2.5) Los fanáticos del horror sobrenatural al estilo de Edgar Allen Poe probablemente se enamorarán de esta historia oscura y de mal humor sobre la fe versus la racionalidad. El misterioso misterio de Beaumont ve a un vagabundo (HM Wynant) tropezar con una ermita donde un sacerdote (John Carradine) ha encarcelado a un hombre (Robin Hughes) que, según él, es el Diablo. ¿Es el sacerdote un fanático peligroso o hay algo de verdad en sus afirmaciones? Depende del protagonista, un marcador de posición para las convicciones variables de la humanidad, descubrir: ¿salvará la vida de una persona inocente o condenará al planeta? Casi desearía que no hubiera una respuesta al final, pero el uso inteligente de los efectos especiales hace que valga la pena.

21. “Un juego de billar” (Episodio 3.5) Es un placer ver a Jack Klugman y Jonathan Winters, un gran actor y un gran comediante, compartir una química tan instantánea en esta historia con moraleja sobre la ambición. Klugman interpreta a un arrogante jugador de billar que desea enfrentarse al jugador legendario (pero muerto) de Winters. Termina cumpliendo su deseo, aunque, por supuesto, The Twilight Zone se nutre del viejo y siempre relevante adagio: "Ten cuidado con lo que deseas". No hay muchos giros ni sorpresas en esta pieza de cámara, y eso es por diseño. Su poder de permanencia descansa sobre los hombros de sus poderosos artistas.

20. “The Trade-Ins” (Episodio 3.31) Aquellos que no se han hartado del llanto desagradable del final de “The Long Morrow” probablemente disfrutarán de esta historia increíblemente conmovedora de romance entre ancianos. Joseph Schildkraut y Alma Platt son luminosos como una pareja de ancianos que sólo tiene suficiente dinero para pagar una única operación en la que uno será transportado a un cuerpo joven. ¿Cuál debería tener una segunda oportunidad en la vida, mientras que el otro muere de vejez? El escritor Serling crea un retrato atemporal de lo que significa pasar toda la vida con alguien a quien amas.

19. “Dos” (Episodio 3.01) Los espectadores más familiarizados con la brusquedad de una sola nota de Death Wish de Charles Bronson deberían ver este episodio, que muestra lo grandioso y multifacético que era como actor. Bronson interpreta a uno de los pocos supervivientes de una guerra apocalíptica. Harto de su soledad, se encuentra con una mujer (Elizabeth Montgomery, en una actuación dramática anterior a Embrujada) que resulta ser un soldado enemigo. ¿Estos dos pasarán por alto las diferencias enfatizadas por sus sociedades ahora destruidas, o la intolerancia de antaño tomará el control una vez más? Al hacer que los personajes expresen sus emociones sin ningún diálogo, salvo una sola línea, el escritor y director Montgomery Pittman crea una condena simplificada de la guerra, atravesada por la esperanza de que la humanidad pueda resurgir de sus cenizas.

18. “Nada en la oscuridad” (Episodio 3.16) Este episodio clásico es conocido principalmente por ser uno de los primeros papeles protagónicos de Robert Redford, pero es mucho más que eso. Es un drama sobrenatural de una sola ubicación sobre una anciana (Gladys Cooper) que está aterrorizada de morir y sospecha que un amigable policía (Redford) es la personificación de la muerte. El escritor Johnson utiliza esta inteligente premisa como punto de partida para un hábil estudio sobre si la muerte es una liberación pacífica o un mal siniestro. La respuesta, en The Twilight Zone, está en algún punto intermedio.

17. “The After Hours” (Episodio 1.34) Nunca mirarás a los maniquíes de la misma manera después de ver “The After Hours”, uno de los mejores episodios de The Twilight Zone sobre la fragilidad existencial de la identidad. El escritor Serling aumenta gradualmente la tensión en esta historia sobre una mujer (Anne Francis) que sigue recibiendo vibraciones familiarmente desagradables desde un piso secreto de unos grandes almacenes. El misterio se desarrolla con gracia, hasta que de repente nos vemos sumergidos en una de las secuencias más genuinamente aterradoras de los anales de la serie. Que un episodio de televisión de 1959 muestre el horror moderno cómo lograr sobresaltos es realmente impresionante.

16. “Niña perdida” (Episodio 3.26) Los fanáticos de Poltergeist encontrarán mucho para disfrutar en este episodio: la premisa y su ejecución fueron una clara inspiración para Steven Spielberg. (La conexión tiene aún más sentido considerando que Matheson, el escritor del primer largometraje de Spielberg, Duel, escribió el episodio). Aquí, una niña (Tracy Stratford) se pierde dentro de un reino espiritual escondido dentro de su casa, y sus padres (Robert Sampson y Sarah Marshall) deciden entrar en este mundo para encontrarla y sacarla. Gracias a su atmósfera implacablemente espeluznante, este episodio debería satisfacer a cualquier espectador escéptico sobre el espectáculo de efectos especiales de Poltergeist.

15. “La noche del juicio” (Episodio 1.10) El karma es una perra en La dimensión desconocida, una lección que un alemán cualquiera (Nehemiah Persoff) que se encuentra en un barco inglés sin recordar cómo llegó allí finalmente aprende en “La noche del juicio” en su perjuicio. Este es uno de los cuentos moralmente más potentes de la serie sobre la naturaleza de la guerra: el miedo de Persoff, que impregna la confusión del personaje, mantiene el suspenso latiendo hasta que llegamos al impactante final, lleno hasta el borde de justicia poética.

14. “Imagen en espejo” (Episodio 1.21) ¿Alguna vez te has sentido paranoico porque hay un doble tuyo viviendo exactamente la misma vida? Entonces quizás quieras saltarte este episodio increíblemente tenso sobre una mujer (Vera Miles) que sospecha que una copia idéntica de ella está cada vez más cerca de apoderarse de su identidad. ¿Qué puede hacer ella para evitar que esto suceda? ¿Hay algo que ella pueda hacer? Todo el episodio tiene lugar en una parada de autobús aleatoria. No es el lugar más sexy, pero demuestra que con una premisa espectacular, una ejecución perfecta y actuaciones apasionadas, cualquier escenario puede convertirse en un campo de juego para los mejores de The Twilight Zone.

13. “The Obsolete Man” (Episodio 2.29) Si solo tienes un episodio para citar como ejemplo de la vena política de The Twilight Zone, conviértelo en “The Obsolete Man”, una descripción despiadada del autoritarismo y su, en última instancia, inútil control del poder. Como siempre, Burgess Meredith es una fuerza a tener en cuenta como bibliotecario que sus gobernantes fascistas consideran obsoleto. Hace una apuesta con el canciller (Fritz Weaver) para demostrar quién es realmente el "hombre obsoleto". El crudo uso que hace el director Elliot Silverstein de la estética expresionista alemana complementa perfectamente la gran teatralidad del escritor Serling.

12. “Un suceso en el puente Owl Creek” (Episodio 5.22) Con The Twilight Zone enfrentando problemas de presupuesto (la serie sería cancelada poco después), Serling tuvo una idea ingeniosa: en lugar de producir un nuevo episodio, comprar los derechos de un premio. cortometraje ganador y transmitirlo en su lugar. La apuesta da buenos resultados: “An Occurrence at Owl Creek Bridge”, un corto francés mayoritariamente mudo que anteriormente había ganado el premio al tema corto en Cannes, encaja como un guante dentro del formato y la sensibilidad tonal de The Twilight Zone. Se trata de un espía confederado (Roger Jacquet) que sobrevive a un ahorcamiento cuando su cuerda se rompe y vive los muchos horrores de la naturaleza intransigente en el camino de regreso con su amada. En esencia, es The Revenant mucho más corto con un toque surrealista. ¿Quién podría pedir más?

11. “The Dummy” (Episodio 3.33) Nuestro viaje a través de las muchas entregas de “muñecos malvados que hablan” de The Twilight Zone nos ha llevado a este clásico de terror aún vigente. “The Dummy” es básicamente una versión simulada de ventrílocuo de All About Eve, con una pizca de dulce y vengativo asesinato de títeres añadido por si acaso. Se trata de un muñeco malvado (George Murdock) que planea su venganza después de ser reemplazado por una versión más familiar y, de hecho, inanimada. Buena suerte eliminando la infame imagen final del episodio de tus pesadillas.

10. “The Lonely” (Episodio 1.07) Un romance desgarrador entre un astronauta (Jack Warden) atrapado en un planeta desolado y el androide (Jean Marsh) destinado a hacerle compañía. Es un excelente ejemplo de la capacidad de Serling para explorar historias profundamente humanas a través de nuestra conexión con la tecnología. La química de Warden y Marsh crea una de las parejas más memorables de toda la serie. La cinematografía utiliza plenamente los espacios vacíos, acentuando el aislamiento del protagonista.

9. “Perchance to Dream” (Episodio 1.09) Beaumont es responsable de escribir algunos de los cortos de terror más escalofriantes de The Twilight Zone, y esta inquietante y cinematográficamente cautivadora historia sobre una fogata es la mejor. Simple pero hipnotizante, “Perchance to Dream” se centra en un hombre angustiado (Richard Conte) que le dice a su terapeuta (John Larch) que cree que morirá cuando una pesadilla recurrente finalmente llegue a su fin. Nunca suelta su suspenso meticulosamente construido hasta el final perversamente implacable.

8. “El autoestopista” (Episodio 1.16) El giro de este fantástico cortometraje de terror se ha replicado tantas veces en el cine y la televisión a lo largo de las décadas que ahora casi parece un cliché, hasta el punto de que solo mencionar los títulos de Las películas que se han inspirado en él estarían revelando demasiado. Lo que la hace atemporal es la dirección sobria y minimalista de Alvin Ganzer, que complementa perfectamente el guión de Serling. Para que sea lo más vago posible, solo diré que se trata de un conductor (Inger Stevens) que no puede librarse de un misterioso autoestopista que sigue apareciendo de la nada.

7. “The Invaders” (Episodio 2.15) Con “The Invaders”, el escritor Matheson y el director Douglas Hayes crean una de las historias de terror más emocionantes y formidables de la historia de la televisión. Lo logran casi sin diálogo, con un solo personaje y una sola ubicación. La premisa es extremadamente sencilla, pero esa es la clave del poder visceral del episodio: una mujer solitaria (Agnes Moorhead) descubre que su casa está invadida por pequeñas criaturas que parecen estar intentando matarla, dejándola a la suerte de cualquier persona que pueda defenderse de su vida. significa necesario. La tensión apasionante, ayudada enormemente por la actuación de Moorhead, sería suficiente para convertirlo en uno de los mejores espectáculos de la serie, pero la adición del brillante giro final lo perfecciona.

6. “Cinco personajes en busca de una salida” (Episodio 3.14) Se sabe que este episodio inspiró “All Along the Watchtower” de Bob Dylan, pero también vale la pena verlo por muchas otras razones. Mirar la vida desde varias perspectivas poco ortodoxas es lo que hace que The Twilight Zone sea un recipiente tan interesante para la empatía, y en ninguna parte esto es más evidente que en la historia de cinco extraños al azar, todos vestidos con lo que parecen ser disfraces de Halloween, sin recordar quiénes son. y cómo terminaron atrapados dentro de una celda ovalada y muy iluminada. El escritor Serling aumenta el misterio con algunos elementos inteligentes que se interponen en el plan de escape de los personajes, y el final te hará preguntarte sobre el significado de estar vivo.

5. “Pesadilla a 20,000 pies” (Episodio 5.03) Sí, este es el infame episodio del “gremlin”, con el personaje con fobia a volar de William Shatner luchando contra la espeluznante criatura peluda que intenta destruir el mismo avión en el que se encuentra. Pero no es uno de los mejores episodios de The Twilight Zone simplemente por su pedigrí en la cultura pop. La dirección hermética de un joven Richard Donner y una actuación apropiadamente maníaca de Shatner complementan maravillosamente el guión de Matheson, aumentando gradualmente la tensión hasta llegar al punto de ebullición. La nueva versión de la película de 1983 dirigida por George Miller mejora la criatura con mejores efectos, pero hay algo visceralmente inquietante en la obvia criatura "tipo con traje peludo" del original.

4. “Shadow Play” (Episodio 2.26) The Twilight Zone está lleno de episodios que describen situaciones que siguen una lógica de pesadilla. Pero ninguno es tan eficaz para crear ansiedad como “Shadow Play”. Dennis Weaver da un 110% como un preso condenado a muerte convencido de que vive en un sueño en constante bucle y que todos los que lo rodean dejarán de existir una vez que sea ejecutado. La pesadilla se acerca cada vez más a la ejecución, lo que lleva incluso a quienes rodean al personaje de Weaver a dudar de su propia comprensión de la realidad. Es muy difícil realizar un gran guión de terror como este. También es difícil escribir una historia tensa con temas existenciales que no parezca sermoneador. Conseguir ambas cosas en un mismo material produce una especie de magia.

3. “Time Enough at Last” (Episodio 1.08) El MVP de Twilight Zone, Burgess Meredith, crea uno de los personajes más memorables de su legendaria carrera como un manso ratón de biblioteca que solo quiere tiempo para leer en una sociedad cada vez más antiintelectual. Él cumple su deseo y las cosas van mal a partir de ahí. Es difícil pensar en la frase “Ya había tiempo” y no llorar ante la tragedia de su brillante giro y, al mismo tiempo, esbozar una sonrisa traviesa ante el cruel y juguetón sentido del humor de Serling. Claro, todo el mundo ya conoce el giro, pero eso no le quita el poder a esta tragicomedia cruda y profundamente humana.

2. “The Monsters Are Due on Maple Street” (Episodio 1.22) “The Monsters are Due on Maple Street” no es solo uno de los mejores episodios de Twilight Zone; También es una de las alegorías más vitales contra el alarmismo y la xenofobia en forma de cuento, punto. Serling toma un principio general (cómo el miedo y la paranoia humanos pueden enfrentar a un vecino contra otro de maneras cada vez más violentas) y lo resume brillantemente en una historia sobre los residentes comunes y corrientes de un bloque suburbano exclusivamente estadounidense que se sienten cada vez más amenazados unos por otros bajo la amenaza de una invasión de extraterrestres disfrazados de humanos. El giro sardónico pero temáticamente acertado es uno de los momentos más conmovedores de toda la serie.

1. “The Eye of the Beholder” (Episodio 2.06) “The Eye of the Beholder” no es solo el mejor episodio de Twilight Zone. Es uno de los mejores cortometrajes jamás realizados. El director Douglas Heyes toma el guión técnicamente complejo pero temáticamente vital y emocionalmente explosivo de Serling y acepta el desafío con gracia y destreza cinematográfica. “The Eye of the Beholder” cuenta la historia de una mujer (Maxine Stuart) que es tan fea que no tiene ninguna posibilidad de llevar una vida normal a menos que pase por una serie de cirugías experimentales. El episodio tuvo que filmarse de una manera que no llamara la atención ni siquiera sobre los aspectos visuales más simples de los personajes, a riesgo de revelar prematuramente el giro explosivo. Heyes logra este acto de cuerda floja desviando la atención técnica hacia los detalles y poniendo gran énfasis en la escritura y las actuaciones. “The Eye of the Beholder” es la máxima dimensión de Twilight Zone: tensa, misteriosa y entretenida desde el primer cuadro hasta el último, mientras transmite su mensaje de una manera fresca, reflexiva y, en última instancia, atemporal.

Oktay Ege Kozak es crítico de cine y formador de guiones. Vive cerca de Portland, Oregon, con su esposa, su hija y dos King Charles Spaniels, mientras no visita los oscuros y misteriosos confines de The Twilight Zone.

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