Los propietarios de viviendas del condado de Los Ángeles afectados por un deslizamiento de tierra ven cómo su mundo se hunde

Mar 20, 2024

Desde su desconocida habitación de hotel el martes por la mañana, Weber “Wei” Yen buscó instintivamente su taza de café favorita, la que ha usado casi todos los días durante los últimos 25 años.

“Ya no puedo soportarlo”, dijo Yen, quien había regresado a su vecindario de Rolling Hills Estates para revisar su casa derrumbada. Consiguió la taza en un viaje a Kota Kinabalu, Malasia. "Es ese tipo de cosas", dijo. "Intentas alcanzar algo que ya no está ahí".

Yen, de 73 años, ni siquiera puede empezar a enumerar todo lo que él y su familia probablemente han perdido desde que su casa comenzó a hundirse en el cañón que dominaba en Peartree Lane. Las autoridades aún no saben qué causó el deslizamiento de tierra en un día despejado que obligó a la evacuación el sábado por la noche de 12 casas, muchas de las cuales ahora están completamente perdidas. Al menos 16 personas han sido desplazadas y la tierra continúa cambiando, dijeron las autoridades.

“Tuve que meter toda una vida de recuerdos en dos maletas”, dijo Yen. “Es triste, todas estas fotografías y recuerdos de niños; nunca podrán recuperarse”.

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El terreno todavía se mueve en Rolling Hills Estates, más de un día después de que 12 casas fueran evacuadas debido a importantes deslizamientos de tierra.

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La casa que Yen compartió con su esposa durante los últimos 10 años ahora se encuentra al menos a 15 pies por debajo de su lugar original. El tejado está visiblemente dañado; El garaje se ha deslizado hasta tal punto en el cañón que ya no es visible desde la carretera.

"Es al menos un piso más bajo", dijo Yen. Fue a tomar una foto para sus registros de seguro, bromeando sombríamente diciendo que tenía que hacerlo rápido, "antes de que se acabe".

El sábado, después de que los funcionarios del Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles advirtieran a los residentes que podrían tener que huir, Yen dijo que trató de empacar esos recuerdos invaluables: álbumes de recortes familiares, premios ganados por sus hijos cuando eran pequeños.

Pero cuando los bomberos regresaron y le dieron sólo 10 minutos para salir, dijo, todo se volvió borroso. Con su esposa viajando, solo él estaba tratando de empacar su dúplex de 2,000 pies cuadrados.

“Tengo muchas fotografías que podría (debería) haber tomado, pero sabes que estaba bajo mucha presión”, dijo Yen. “Ya los puse en cajas, [pero] los dejé en la sala.

“En aquellos días no había memorias digitales; tienes película”, dijo Yen, sacudiendo la cabeza. "Eso se ha ido".

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Dijo que pudo conseguir algunos documentos importantes, incluidos pasaportes, medicamentos necesarios y algo de ropa.

"No tuve tiempo de pensar en mucho más", dijo.

Esas fotografías y recuerdos familiares tienen el mayor valor sentimental para él, pero sabe que probablemente se perdió mucho más: antigüedades, pinturas al óleo, porcelana hecha a mano, la ropa y los bolsos favoritos de su esposa. Pero tiene la esperanza de que, cuando el terreno se asiente, podrá salvar algunos de esos artículos.

“Tal vez podamos hurgar en lo que queda en el suelo”, dijo Yen. "Espero que ese sea el caso, porque podría haber algunos objetos de valor, objetos de valor para nosotros, al menos".

En este momento, para Yen es un juego de espera: esperar escuchar qué podría cubrir su seguro, qué dicen los geólogos enviados a examinar la catástrofe sobre el futuro de la tierra y cualquier otra respuesta que pueda obtener sobre lo que salió mal.

“Me siento triste, confundida y enojada, enojada porque nadie nos había contado esto antes”, dijo Yen. “Este es un movimiento [terrestre] bastante significativo; Alguien debería haberlo sabido”.

Yen dijo que había notado algunas grietas en su casa dos días antes de la evacuación, al igual que otros vecinos, pero que no tenía idea de que el problema estaba generalizado. Dijo que llamó a la asociación de propietarios de su vecindario y solicitó que alguien viniera a ver su propiedad, pero le dijeron que, aunque la Asociación de Propietarios estaba al tanto del problema, era problema de cada propietario.

"Creo que hay negligencia por parte de alguien", dijo Yen. “Los funcionarios fueron notificados. ... Me molesta que alguien haya dejado caer la pelota en eso”.

La empresa administradora de la asociación de propietarios de Rolling Hills Park Villas, Scott Management, así como un miembro de la junta, se negaron a comentar o responder preguntas de un reportero de Los Angeles Times el martes.

Yen dijo que, para el sábado, el espacio entre su patio delantero y la entrada había aumentado a 4 pulgadas de ancho y que ya no podía abrir la puerta de entrada. Dijo que dejó preguntas a algunos geólogos locales pero no recibió respuesta de inmediato, pero no se dio cuenta del alcance del problema.

“No tenía idea”, dijo Yen. “Es una de esas cosas tan nuevas que estaba tan confundida. ... No pensamos que iba a ser tan grave”.

Espera que él y su esposa puedan permanecer en el área que aman, dependiendo de cómo se desarrolle su cobertura de seguro. La pareja había planeado pasar el resto de sus días en su casa de Rolling Hills Estates.

“Me encanta esta zona”, dijo Yen, “pero, una vez más, las laderas deslizantes [dan] miedo”.

La ciudad de Rolling Hills Estates planea declarar una emergencia en su reunión del consejo del martes, dijo la alcaldesa Britt Huff, con la esperanza de liberar ayuda adicional para los residentes.

Aunque este deslizamiento de tierra sorprendió a los residentes, se sabe que la península de Palos Verdes es propensa a tales movimientos.

No muy lejos de Peartree Lane, un deslizamiento de tierra de movimiento lento continúa desplazando la tierra en el área de Portuguese Bend, catalizado por primera vez en 1956. A fines de la década de 1990, otro deslizamiento de tierra derrumbó un parque de oficinas en la cima de una colina en Rolling Hills Estates.

El Servicio Geológico de California advirtió que después de las fuertes lluvias de este invierno, aumentaría el riesgo de deslizamientos de tierra "profundos", provocados por cambios en el agua subterránea. Los deslizamientos de tierra también pueden ser provocados por terremotos, lluvia o modificaciones humanas en el terreno.

Cada día desde su evacuación, Yen ha regresado a lo que queda de su tierra cada vez más pequeña, y el martes notó que el limonero en el patio delantero permanecía erguido, con el enorme precipicio justo detrás de él.

"Es un poco extraño, como si nadie más se hubiera visto afectado", dijo Yen sobre el cañón más grande. "¿Que hicimos mal?"